PARIS (Reuters) - Depuis quinze ans, les pistoliers français Walter Lapeyre et Stéphanie Tirode forment un couple à la ville et sur le stand de tir.

En cette année olympique, ils ont eu la bonne idée de dégainer en même temps de bons résultats dans la discipline du tir à 10 mètres.

Fin février dernier, Walter Lapeyre, gardien de la paix dans le civil, a été vice-champion d'Europe, un retour au premier plan après son titre en 2005.

En avril dernier, Stéphanie Tirode, à la recherche d'un emploi, s'est battue sur chaque plomb pour aller gagner sa première Coupe du monde lors de l'épreuve pré-olympique à Pékin.

"Aller en compétition tous les deux est vraiment très agréable. Quand nous sommes ensemble, le temps passe plus vite. Quand l'un reste à la maison avec notre fille, c'est plus long parce qu'il n'y a personne pour réconforter l'autre."

"Etre sélectionné olympique est un grand moment. Mais, pouvoir le partager avec son conjoint, cela risque d'être grandiose", imagine déjà Stéphanie Tirode.

En compétition, le couple préfère s'éviter, "trop en souffrance de regarder l'autre en pleine action".

Aux côtés de son compagnon, Stéphanie Tirode avoue "s'être bonifiée, être devenue une personne meilleure, avec des meilleurs sentiments, avec l'envie enfin de m'ouvrir aux autres".

Aux côtés de sa compagne, le Béarnais dit s'être "calmé, rangé, avoir gagné en sobriété, avoir découvert la vraie vie. Elle m'a fait voir où étaient les choses essentielles", reconnaît-il.

Discrètement mais sûrement, les pistoliers s'entraident dans une émulation tacite en pensant réciproquement que si un y arrive, l'autre doit pouvoir y arriver aussi.

En avril dernier, Walter Lapeyre a connu la joie de la victoire de sa compagne. "Quand je fais des résultats, je n'en parle pas. Mais là, oui: j'étais trop fier, plus fier que si c'étaient les miens".

Mais à Pékin, ils espèrent bien tous les deux repartir avec une médaille.

Edité par Diane Falconer