MONACO (Reuters) - Champion olympique de tir au pistolet à 10 mètres en 2000, Franck Dumoulin, 35 ans, vise à nouveau le titre olympique pour sa cinquième participation aux Jeux.

Champion du monde à 10 mètres en 1994 puis à 50 mètres en 1998, Dumoulin, policier à Bordeaux dans le civil, est capable de faire mouche à toutes les distances.

Dès 12 ans, Franck Dumoulin montre déjà son talent en remportant son premier titre de champion de France. Un succès confirmé six ans plus tard par un premier titre européen junior à 10 mètres. Le milieu le baptise alors le "prodige".

Un an après, en 1992 à Barcelone, pour sa première participation aux Jeux olympiques, il termine 22e à 10 mètres.

"J'étais comme une gamin venant de recevoir le jouet dont il a toujours rêvé! J'ai touché du doigt la réalité de mon rêve".

Mais à Atlanta en 1996, il pèche par excès de confiance et termine 11ème à 50 mètres et 36ème à 10 mètres.

"Je me suis enflammé. Résultat, je m'écrase. Aux Jeux, il ne suffit pas d'avoir les reins solides, il faut savoir aussi garder les pieds sur terre."

Et trois ans plus tard, en mars 1999, alors qu'il recharge son arme, Dumoulin se tire une balle de 22 long rifle dans la main gauche. Il se fracture l'annulaire et met plusieurs semaines avant de ne plus avoir peur de son arme.

Les malheurs ne se finissent pas là, puisque cinq mois plus tard, il se fracture le fémur et la clavicule après un accident de moto.

FIDÈLE COMPAGNON

Il ne retrouve le pas de tir qu'en janvier 2000 avant de devenir champion olympique à Sydney "dans une sorte d'état de grâce, de plénitude".

Mais à Athènes en 2004, champion olympique en titre, Franck Dumoulin cauchemarde et finit 20ème à 10 mètre et 24ème à 50 mètre.

Loin de le désarmer, cette expérience lui sert pour rebondir et il remporte la Coupe du monde en 2005 et 2006.

A Pékin, le champion olympique tirera avec le pistolet italien de son titre.

"De 2004 à 2006, j'en ai changé. Puis, je suis revenu vers lui. C'est mon bon vieux fidèle compagnon."

"Dès que je l'ai en main, il efface tous mes doutes, gomme toutes mes inquiétudes, me redonne de la sérénité", résume le pistolier.

Edité par Diane Falconer