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Quelle était votre stratégie aujourd'hui?

Quand j'ai parlé de la course avec mes directeurs sportifs, Kim Anderson et Alain Gallopin, nous étions d'accord pour que j'essaye de passer sous les neuf minutes. C'était la bonne stratégie, et je suis ravi d'avoir réussi à m'y tenir. C'est vraiment fabuleux d'être ici à Londres et de remporter le maillot jaune alors que j'ai déjà celui de champion du monde sur les épaules. Maintenant, je vais essayer de la garder le plus longtemps possible, histoire de l'avoir en arrivant en France. Je vais même faire les sprints comme au Tour de Suisse. On a une équipe très forte et je suis à cent pour cent.

Quelle différence par rapport à votre première victoire lors du prologue de Liège en 2004 ?

La grande différence, c'est la pression. Courir avec le maillot de champion du monde, à Londres, être le favori, on ne peut pas avoir plus. A Liège, pas grand-monde ne parlait de moi. Cette pression, j'ai appris à la gérer dans Paris-Roubaix. Cela m'a donné le calme pour faire le maximum.

Quelle signification a votre victoire par rapport à l'absence de Bjarne Riis ?

C'était très difficile pour nous tous quand Bjarne nous a dit qu'il ne serait pas avec nous sur le Tour. Mais la direction est la même. Sur ce Tour, on est capable de prendre nos responsabilités. C'est important d'avoir gagné aussi par rapport à notre sponsor dont le quartier général est ici, près de Londres. Le plus important, c'est le message qu'on fait passer: "entraîne-toi dur et fais toujours de ton mieux". Avec Bjarne, cela ne change rien. Il a pris ses responsabilités. Il faut voir le travail qu'il effectue avec nous, notamment dans les camps d'entraînement. C'est cela, la réalité.

Qu'avez-vous pensé de ce Grand Départ à Londres?

Londres est une grande ville, c'était un grand show pour le cyclisme. Une ambiance phénoménale. Mais c'était peut-être encore plus stressant pour les coureurs anglais : nous sommes à Londres et nous avons constaté qu'ici la popularité de l'événement est énorme. Aujourd'hui, voir cette ville où autant de spectateurs d'origines différentes se sont déplacés pour cette course, c'est une exposition magnifique pour le cyclisme.

Roger Federer en finale de Wimbledon, c'est donc la Suisse qui gagne...

(sourire) Je pense que le sport mondial est en Suisse ! Alinghi a gagné la Coupe de l'America, Federer, je l'espère, va gagner Wimbledon pour la cinquième fois et Cancellara a le maillot jaune. En tout cas, ça commence très bien !

Photo DPPI