ROANNE (Reuters) - L'Italien Damiano Cunego a abandonné le Tour de France, au lendemain de sa chute sur la 18e étape.

Le coureur de la Lampre, qui s'est blessé jeudi au menton en tombant après 20 km, n'était pas au départ de la 19e étape qui relie Roanne à Montluçon. Il est reparti vers l'Italie en voiture.

"Il a cinq points de suture au menton mais les radios n'ont pas montré de fracture", a dit le porte-parole de la Lampre, Andrea Appiani.

"Hier, il a voulu finir l'étape pour montrer le respect qu'il porte au Tour de France."

Cunego, vainqueur du Giro en 2004 et du maillot blanc du Tour en 2006, a déçu sur la Grande Boucle cette année.

L'un des grands favoris au départ de Brest, il a énormément souffert en montagne et était 20e au classement général à 25'48 du leader, Carlos Sastre.

Julien Prétot, édité par Patrick Vignal