MADRID (Reuters) - Le Real Madrid a confirmé lundi la signature du milieu de terrain néerlandais Rafael van der Vaart, en provenance de Hambourg.

Le joueur, qui s'est engagé pour cinq ans, passera la visite médicale mardi matin et sera présenté à la presse à 11h00 GMT, a annoncé le Real sur son site internet (www.realmadrid.com).

Le président du conseil de surveillance de Hambourg, Horst Becker, avait déclaré précédemment que le montant du transfert s'élevait à 15 millions d'euros.

"La nuit dernière tout s'est accéléré et je pars au Real Madrid", a déclaré le joueur sur son site internet (www.vandervaartofficial.com).

"J'ai toujours eu envie de jouer en Espagne en raison des liens forts que j'ai avec ce pays. Je vais maintenant jouer pour le Real Madrid. C'est un rêve qui devient réalité. Je serai présenté demain après-midi", a précisé le joueur de 25 ans, dont la mère est espagnole.

L'ancien joueur de l'Ajax Amsterdam sera le cinquième Néerlandais dans le groupe madrilène. Il rejoint ses compatriotes Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Royston Drenthe et Wesley Sneijder.

Ce dernier s'est blessé au genou dimanche lors de la défaite 0-1 contre Arsenal en match amical et sera indisponible pendant trois mois.

La signature de Van der Vaart, à Hambourg depuis 2005, était voulue par l'entraîneur Bernd Schuster.

Son transfert semble indiquer que les champions d'Espagne commencent à perdre l'espoir de faire signer le Mancunien Cristiano Ronaldo.

Mark Elkington et Simon Baskett, version française Diane Falconer