GRENOBLE (Reuters) - Malgré une intersaison mouvementée sur le plan administratif, le promu grenoblois va faire, samedi à Sochaux, ses premiers pas en Ligue 1 sans aucun complexe.

Les sourires de la montée, acquise dans l'euphorie d'une fin de saison exceptionnelle le 12 mai dernier, ont cédé un temps la place aux doutes et aux interrogations provoqués par les turbulences au sommet du club, avec la démission forcée du président délégué, Pierre Mazé, et les problèmes financiers.

Quarante-cinq ans après avoir quitté l'élite, le club dauphinois sait que la saison sera difficile avec un recrutement limité, en raison du plus petit budget de Ligue 1 (22 millions d'euros), et surtout retardé puisqu'il n'a débuté que le 24 juillet.

"Je l'ai dit plusieurs fois, ce sera très difficile et il faudra être patient", explique Mécha Bazdarevic, l'entraîneur. "Nous nous attendons à souffrir."

Mais il peut aussi se servir d'une statistique qui veut que depuis l'instauration de la poule unique, 27 clubs promus sur 40 ont réussi à se maintenir, soit 67,5 % de réussite.

"Nous devons vivre ça avec bonheur et rester positifs", ajoute le technicien bosniaque. "Nous viserons bien sûr le maintien et nous nous contenterions d'une 17e place."

WIMBÉE ESPÈRE UN DESTIN À LA LILLOISE

Dans la dernière ligne droite de la préparation, le GF 38, qui a prolongé le contrat des cadres de la montée (Wimbée, Akrour et Regragui), a recruté malin avec les arrivées de Daniel Moreira (prêté par Rennes), de David Jemmali (en fin de contrat à Bordeaux) et de Laurent Courtois (libéré par Levante, Espagne). Ils rejoignent Renan Le Crom (Lens) et Laurent Battles (Toulouse).

Grenoble, meilleure défense de Ligue 2, entend rapidement se mettre au niveau et afficher les valeurs nécessaires au maintien, seul objectif pour un groupe de 20 joueurs, dont quelques éléments n'ont jamais connu ce niveau.

Dans cette optique, les victoires en match amical contre Saint-Etienne et Auxerre sont de bon augure.

"Le club surfe sur la montée au niveau de l'ambiance", explique Laurent Batlles. "Le groupe vit bien, même si tout le monde nous voit dans la charrette. Il faudra afficher sur le terrain ces qualités d'abnégation et de solidarité."

Grégory Wimbée a déjà connu la bagarre pour le maintien avec le promu Nancy en 1997. À l'inverse, en 2001, Wimbée avait terminé troisième du championnat avec Lille, alors promu et managé par Vahid Halilhodzic.

"On avait pratiquement accompli toute la saison avec l'effectif de la Ligue 2 et on avait eu une réussite insolente", se souvient-il, avec l'envie que cela se reproduise en Isère. "Il faudra être costaud pour tenir le coup, surtout mentalement."

Edité par Clément Dossin