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Mamadou Niang s'est peu exprimé ces dernières semaines. A l'occasion du premier match de la saison, il a décidé de rompre le silence pour afficher ses ambitions : remporter un titre ! Le nouveau capitaine de l'OM espère également réaliser un beau parcours en Ligue des champions.

MAMADOU NIANG, l'OM est-il prêt pour le premier match de la saison ?

M.N. : On n'est pas encore à 100%. Il faut que l'on arrive à digérer le mois qui vient de s'écouler. Car il a vraiment été difficile au niveau de l'impact physique, des courses et du foncier. Les matches amicaux étaient très durs à jouer. On a pu voir que ce n'était pas trop des matches amicaux quand on voit l'impact physique qu'il y a eu durant ces rencontres. Il va nous falloir trois ou quatre matches pour se mettre vraiment en route mais le groupe est au moins à 80-90%.

Personnellement, comment vous sentez-vous pour cette reprise ?

M.N. : Très bien. La préparation s'est bien passée. Et puis j'ai eu la chance de la faire entièrement.

Avez-vous un objectif de buts cette saison ?

M.N. : Je ne me fixe pas d'objectif car dans une saison on n'est jamais à l'abri de petits pépins physiques, de suspensions ou d'une méforme. Malgré ma blessure la saison passée, je suis assez satisfait de moi car j'ai mis treize buts et donné quelques passes décisives.

Dans quel état d'esprit abordez-vous ce début de saison ?

M.N. : Tous les clubs ont à c&oeligur de réaliser le meilleur départ possible. Ils veulent avoir une victoire pour le premier match de la saison. Nous, c'est aussi ce que l'on veut faire. On sait que ça va pas être facile parce que le premier match de championnat, c'est toujours très compliqué. On a va tout faire pour aller prendre les trois points à Grenoble.

Pensez-vous que vous allez jouer à Grenoble avec Fernando Morientes à vos côtés ?

M.N. : Jusqu'au dernier moment, on ne sait pas qui va jouer. Mais je pense que Nando (Fernando Morientes, ndlr) est encore un peu court physiquement.

Les trois premiers matches s'annoncent délicats

M.N. : Oui, car on va jouer ces trois rencontres à l'extérieur. Jouer à Montpellier pour la "réception" de Lille, ce n'est pas facile à gérer. Mais on n'a pas le choix. On est obligé de faire avec. Mais nous sommes des compétiteurs. Et on va jouer ce match-là pour le gagner. Ce sera la même chose pour le match à Grenoble.

Pour vous, l'OM est-il le grand favori du championnat ?

M.N. : Cette saison, on a fait vraiment de bons choix concernant le recrutement. On a pris des joueurs d'expérience avec de grosses qualités comme Lucho Gonzalez. On a également recruté Gaby Heinze, qui va énormément nous apporter derrière. Mbia, Abriel, Edouard Cissé : ce sont des joueurs de haut niveau. Je pense que l'équipe est assez équilibrée cette saison. On peut jouer sur tous les tableaux : championnat, Coupe de la Ligue et Coupe de France et même la Ligue des champions ! On va essayer de gagner le maximum de matches pour gagner enfin quelque chose cette saison.

Le recrutement marseillais est impressionnant. Cependant, l'équipe ne va-t-elle pas souffrir de tous ces changements ?

M.N. : L'équipe est équilibrée et surtout bien dosée. Il fallait doubler tous les postes. C'est ce qui a été fait. Car on n'est pas à l'abri de blessures ou de suspensions qui nous ont coûté cher l'an passé. Les dirigeants ont pris en compte tout ça pour le recrutement.

Quelles différences constatez-vous entre Eric Gerets et Didier Deschamps ?

M.N. : Je n'aime pas comparer des entraîneurs parce que ce sont deux coaches de très haut niveau. Ils ont chacun leur manière de travailler. Le coach (Eric Gerets, ndlr) était moins souriant. Mais ils ont tous les deux la même manière de travailler. Ils responsabilisent chacun les joueurs. Et nous on prend conscience de ça car on est professionnel.

Cette saison, l'OM va-t-il enfin passer le premier tour de la Ligue des champions ?

M.N. : L'an passé, on avait un effectif capable de franchir la phase de poule. Personnellement, je pense que l'Atletico Madrid n'était pas meilleur que nous. On a commis des erreurs qui a chaque fois nous ont couté un but. Dans ce genre de matches, on sait que l'on ne peut pas commettre de telles erreurs. On a appris de tout ça. Et je pense que cette saison, on a une bonne équipe capable de passer cette première phase.

Lorik Cana parti, vous êtes le nouveau capitaine de l'OM. Comment vivez-vous cette nouvelle responsabilité ?

M.N. : L'an dernier, j'étais le vice-capitaine. Maintenant, je suis fier d'être devenu le capitaine de cette équipe. Mais je suis surtout fier que le coach me fasse confiance. C'est une grande marque de reconnaissance.

Allez-vous prolonger votre contrat à l'OM ?

M.N. : Ce n'est pas trop d'actualité. On n'en pas rediscuté. Peut-être pas la suite. On verra

Des rumeurs ont circulé quant à votre départ de l'OM. Finalement, vous êtes toujours là. Pensez-vous finir votre carrière à Marseille ?

M.N. : Pourquoi pas ? J'aime beaucoup ce club et cette ville. Je suis également très attaché aux supporters. Personnellement, ce serait que du bonheur de rester encore quelques années de plus. Je suis vraiment bien ici. C'est comme ma deuxième famille. Ça c'est bien passé depuis que je suis à l'OM. Cette année, ça continue. Il y a une bonne ambiance dans le groupe. Tout se passe très bien, notamment avec le coach.

De notre correspondant à Marseille, Vincent BANTIT / Eurospo