NICE (Reuters) - L'Autriche, premier adversaire de la France dans les qualifications pour la Coupe du monde 2010, a tenu l'Italie en échec 2-2 mercredi en match amical à Nice.

Les Bleus ont pour leur part décroché une victoire 3-2 en Suède deux mois après leur élimination au premier tour de l'Euro.

A Nice, l'Autriche a pris un rapide avantage 2-0 sur des buts d'Emanuel Pogatetz et Marc Janko.

Sous les ordres de Marcello Lippi, revenu à sa tête deux ans après le titre de champion du monde, l'Italie a réussi à réduire la marque par un autre revenant, Alberto Gilardino, avant la pause.

Elle a eu besoin d'un but étrange pour obtenir l'égalisation quand le gardien remplaçant autrichien Ramazan Ozcan a boxé dans son propre but un centre de Gianluca Zambrotta.

"On a réussi à prendre l'ascendant sur un adversaire qui n'est pas n'importe qui", a réagi le nouveau sélectionneur autrichien, le Tchèque Karel Brückner.

"C'est difficile d'avoir un jugement définitif sur l'équipe, qui est en devenir. Ce sera mieux, je l'espère, en septembre car nous aurons plus de préparation avant les matches face à la France et à la Lituanie", a-t-il ajouté.

COLE ÉVITE UNE HUMILIATION À L'ANGLETERRE

L'Autriche accueille la France le 6 septembre à Vienne pour leur premier match dans le groupe 7 de qualification à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

A Copenhague, l'Espagne a étrenné son nouveau statut de championne d'Europe par un succès 3-0 face au Danemark obtenu en seconde période avec un doublé de Xabi Alonso et un but de Xavi.

"Cette victoire 3-0 à l'extérieur est la marque de la confiance tirée du championnat d'Europe", a déclaré Vicente del Bosque, qui a succédé à Luis Aragones à la tête de l'équipe d'Espagne après le triomphe de Vienne.

Un autre entraîneur au palmarès en club prestigieux a réussi ses débuts à la tête d'une sélection mercredi: l'Allemand Ottmar Hitzfeld a vu la Suisse s'imposer 4-1 face à Chypre.

Dans une revanche du spectaculaire quart de finale de l'Euro, la Russie et les Pays-Bas ont fait match nul 1-1 à Moscou. Les deux équipes en étaient au même point en juin à Bâle à l'issue du temps réglementaire avant le festival du Russe Andreï Archavine en prolongation.

Joe Cole a évité à l'Angleterre une nouvelle humiliation à Wembley en arrachant un nul 2-2 dans les arrêts de jeu contre la République tchèque.

Parmi les autres rencontres, l'Allemagne a notamment vaincu la Belgique 2-0 et le Portugal a battu les Iles Féroé 5-0.

Edité par Bertrand Boucey