NEW YORK (Reuters) - La Serbe Jelena Jankovic, tête de série n°2, a difficilement franchi le cap du deuxième tour à l'US Open de tennis, où son compatriote Novak Djokovic a bien commencé malgré une petite alerte à la cheville.

Jankovic, demi-finaliste il y a deux ans à Flushing Meadows, a gaspillé une balle de match au deuxième set contre la Suédoise Sofia Arvidsson, 63e mondiale, avant de finalement l'emporter 6-3 6-7 7-5 au bout de deux heures et 45 minutes de jeu.

Svetlana Kuznetsova, victorieuse à New York en 2004, a également connu un match quelque peu laborieux face à la jeune Roumaine Sorana Cirstea (7-6 6-1).

"Je ne suis certainement pas à mon meilleur niveau et je n'ai pas bien joué avant l'US Open mais les tournois du Grand Chelem augmentent ma motivation", a déclaré la Russe, tête de série n°3, qui affrontera la Slovène Katarina Srebotnik (n°28) au prochain tour.

Sa compatriote Vera Zvonareva, tête de série n°8, est passée à la trappe 6-3 6-3 contre l'Ukrainienne Tatiana Perebiynis.

Autre joueuse russe, Elena Dementieva, tête de série n°5 et championne olympique à Pékin, n'a eu aucun souci en revanche pour obtenir son billet pour le troisième tour aux dépens de la Française Pauline Parmentier, 49e mondiale étrillée 6-2 6-1.

Marion Bartoli, tête de série n°12, a sauvé l'honneur français dans le tableau féminin en battant l'Espagnole Virginia Ruano 6-4 6-2.

Du côté des hommes, seul Jo-Wilfried Tsonga (n°19) a sauvé de la noyade le tennis tricolore, marqué par quatre éliminations au premier tour.

Absent des courts depuis trois mois, le finaliste de l'Open d'Australie a réussi un retour gagnant contre l'Espagnol Santiago Ventura, 109e mondial, en quatre sets 6-7 6-4 6-2 6-3.

Arnaud Clément, 78e mondial, n'a pas été en mesure d'inquiéter Novak Djokovic. Le Serbe, battu l'an dernier en finale par Roger Federer, et tête de série n°3, s'est imposé 6-3 6-3 6-4 malgré une petite alerte.

Le vainqueur des derniers Internationaux de Melbourne s'est apparemment tordu la cheville gauche pendant la troisième manche mais "tout ira bien dans deux jours, j'en suis certain", a-t-il dit.

Le Russe Nikolay Davydenko, tête de série n°5, s'est lui aussi qualifié sans problème pour le deuxième tour en dominant l'Israélien Dudi Sela 6-3 6-3 6-3.

De même pour l'Américain Andy Roddick, lauréat du tournoi en 2003, qui a sèchement écarté en nocturne le Français Fabrice Santoro 6-2 6-2 6-2.

Mark Lamport-Stokes, version française Jean-Stéphane Brosse