MILAN (Reuters) - L'Inter Milan a confié son avenir à José Mourinho pour tenter de conquérir un troisième titre consécutif de champion d'Italie avec plus de sérénité que le précédent.

L'Inter se lance dans la nouvelle saison de Serie A samedi par un déplacement sur la pelouse de la Sampdoria. Pour son premier match officiel sous les ordres de l'entraîneur portugais, elle a remporté aux tirs au but la Super Coupe d'Italie dimanche contre l'AS Rome, son dauphin l'an passé.

Son président Massimo Moratti n'a guère apprécié la façon dont elle a conquis le titre au printemps. L'Inter a dû attendre la dernière journée pour dominer la Roma après avoir compté 11 points d'avance en hiver.

Cette déliquescence et la volonté affichée par Moratti de travailler avec Mourinho ont eu raison de l'entraîneur Roberto Mancini, qui avait en outre manifesté sa nervosité en cours de saison.

Dès son limogeage de Chelsea en septembre 2007, Mourinho a été pressenti pour prendre tôt ou tard les rênes du club lombard. Il a donc eu tout le temps pour peaufiner ses projets.

"Mon Inter jouera mieux que l'adversaire et elle gagnera 3-0", a-t-il répondu, fidèle à sa réputation, lorsqu'il a été invité à livrer ses pronostics pour les matches du championnat à venir.

MILAN SE SENT PRÊT

Mourinho a cependant hérité d'un effectif vieillissant malgré l'arrivée de l'ailier brésilien Mancini en provenance de la Roma.

Pendant ce temps, le grand rival s'est renforcé. Cinquième l'an passé, le Milan AC ne s'est pas qualifié pour la Ligue des Champions.

Après des mois de négociations, il a réussi à attirer Ronaldinho, en disgrâce à Barcelone après deux saisons ratées. Le plus dur n'est peut-être pas fait: l'encadrement milanais doit encore ramener le Brésilien au niveau de forme qui en avait fait le meilleur joueur du monde.

Le club rossonero a réussi un autre "coup" sur le marché des transferts en faisant revenir Andriy Shevchenko de son exil doré à Chelsea, deux ans après son départ.

Sur le papier, la puissance offensive du Milan AC peut paraître impressionnante, avec en outre les deux autres Brésiliens Kaka et Pato.

Les problèmes milanais se situent plutôt derrière, avec une défense âgée malgré les embauches du Suisse Philippe Senderos et du milieu de terrain français Mathieu Flamini, venus d'Arsenal.

"C'est une équipe bâtie pour gagner le Scudetto", a prévenu le directeur exécutif Adriano Galliani.

Comparée à ses rivaux, la Roma semble en revanche s'être affaiblie à l'intersaison. Elle mise sur la continuité pour rester dans le haut de la hiérarchie.

Troisième dès son retour en Serie A la saison dernière, la Juventus Turin a aussi été plutôt discrète sur le marché des transferts. La Vecchia a tout de même attiré Amauri, l'attaquant de Palerme, pour 23 millions d'euros.

Certains clubs espèrent troubler le jeu des favoris, comme la Fiorentina, avec l'ancien attaquant milanais Alberto Gilardino, ou Naples, qui semble avoir recruté astucieusement, notamment l'ailier de la Sampdoria Christian Maggio.

Version française Bertrand Boucey