PARIS (Reuters) - Avec la défaite de la France, celle de la Roumanie 3-0 face à la Lituanie a constitué samedi la principale surprise de la première journée des matches de qualification pour la Coupe du monde 2010 dans la zone Europe.

Privée de nombreux titulaires dont Adrian Mutu et Cristian Chivu, la Roumanie s'est mise en danger dès l'entame de sa campagne qualificative, samedi à Cluj.

Autre adversaire de la France dans le groupe sept, la Serbie n'a pas brillé face aux Iles Féroé (2-0).

Les grands du football européen se sont tous imposés, de différente manière.

L'Espagne, championne d'Europe en titre, a assuré le service minimum en s'imposant 1-0 grâce à un but à l'heure de jeu de David Villa, qui avait manqué un penalty en première mi-temps.

L'Italie a souffert jusque dans les arrêts de jeu pour aller battre Malte 2-1 grâce à un doublé d'Antonio Di Natale.

Le carton de la soirée a été réalisé par l'Allemagne, vainqueur 6-0 au Liechtenstein.

Demi-finalistes à l'Euro, les Turcs ont gagné 2-0 en Arménie grâce à des buts de Tuncay et Semih Senturk dans la dernière demi-heure.

La Croatie a battu le Kazakhstan 3-0 avec un but de Luka Modric. Elle affrontera mercredi l'Angleterre, qui a mis une mi-temps à percer le verrou que constituait la défense d'Andorre.

Joe Cole a ensuite inscrit un doublé rassurant pour Fabio Capello. L'autre entraîneur italien en exil, Giovanni Trapattoni, a aussi connu des débuts victorieux puisque l'Irlande a battu la Géorgie 2-1 sur terrain neutre.

Le Portugal n'a pas fait de détails à Malte (4-0), tandis que ses adversaires du groupe six, le Danemark et la Suède, ont mal démarré (0-0, respectivement en Hongrie et en Albanie).

Parmi les autres équipes en lice à l'Euro, la Pologne a buté face à la Slovénie 1-1 dans le groupe trois, le plus dense de ces éliminatoires.

La Grèce a commencé tranquillement dans le groupe deux en gagnant 3-0 au Luxembourg, tandis qu'Israël et Suisse se sont neutralisées 2-2.

Clément Guillou et Clément Dossin