LYON (Reuters) - Trois jours après ses débuts en Ligue des champions, Lyon fait le grand écart samedi en se rendant chez l'un des promus de la saison, Le Havre.

Cette rencontre entre le premier et le 16e s'annonce périlleuse mais l'entraîneur Claude Puel en est conscient.

"Nous savons où nous allons. Le Havre se doit de faire le plein de points chez lui pour se maintenir. Il voudra aussi profiter de nos deux gros matches, Nice samedi et la Fiorentina mercredi avec à chaque fois une grosse débauche d'énergie. Nous sommes prévenus, à nous d'être costauds et solidaires", dit-il.

"Ce n'est pas un match piège, je le répète, mais si nous voulons jouer le haut niveau en Ligue 1 cette année, nous nous devons d'être présents."

Le principal problème de l'entraîneur de l'OL sera de trouver une solution aux errements défensifs qui brouillent le rendement de son équipe.

Aux absences de François Clerc et Fabio Grosso, s'ajoute le cas de Cris en méforme persistante à cause de soucis physiques, un an après son opération au genou, auxquels pourraient s'ajouter des doutes psychologiques.

En sept matches officiels cette année, Claude Puel a dû aligner six défenses différentes et même utiliser les milieux de terrain de métier que sont Mathieu Bodmer et Kim Källström.

"AGIR PLUTÔT QUE RÉAGIR"

Après un mois d'août impeccable sans un seul but encaissé lors du Trophée des Champions et des quatre premiers matches de Ligue 1, la machine lyonnaise s'est enrayée en septembre.

Le fait que l'OL ait été mené 2-0 lors de ses deux derniers matches à domicile contre Nice et la Fiorentina le confirme.

"Quand il y a deux buts encaissés à chaque fois, c'est normal que les critiques soient là. C'est normal car tout n'a pas été parfait mais, s'il vous plaît, regardez l'équipe dans son ensemble", plaide le défenseur Jean-Alain Boumsong.

"Je ne veux pas jeter la pierre sur les autres, mais la défense, c'est d'abord un travail collectif."

Anthony Réveillère se défend d'avoir des doutes. "Nous avons pris deux buts à chaque fois mais ce n'est pas pour autant que la défense prend l'eau", dit-il.

"Il faut simplement être plus vigilant pour concéder encore moins d'occasions aux autres. Nous ne doutons pas. Au contraire, nous sommes sûrs de nos forces."

Claude Puel affirme avoir compris qu'il faut "agir plutôt que réagir".

"Il faut pallier ces gros manques mais je trouve qu'il y a des points positifs à en retirer face à des scénarii limite catastrophes à domicile à gérer", ajoute-t-il.

"Ce que nous avons fait en matière de réaction, c'est costaud. Nous avons montré du répondant avec un banc qui vivait bien car les remplaçants ont beaucoup amené par leurs prestations. Cela veut dire que le groupe vit bien. Maintenant, il faut faire des matches solides sans se mettre en difficulté."

Outre ses défenseurs blessés, l'OL sera privé au Havre de Cesar Delgado, touché aux adducteurs, Kader Keita, toujours en phase de reprise, et Fabio Santos, touché au visage en août et qui pourrait revenir dans deux semaines dans le groupe.

André Assier, édité par Jean-Paul Couret