Patrice Halgand aurait dû se trouver cette saison dans les pelotons. Une année de contrat l'attendait au cas où Roger Legeay aurait retrouvé un partenaire. Et surtout il avait signé un contrat avec la formation, fantôme, H2O. "Il y avait beaucoup de coureurs sur le marché, et les propositions ne m'intéressaient pas, exceptée celle de H2O" indique-t-il.

UNE FIN DE CARRIERE PREMATUREE

Mais fin décembre, il prend la décision d'arrêter sa carrière. H2O imagine alors partir au niveau Continental. "ça ne m'intéressait plus" confie-t-il à www.cyclismag.com. A 34 ans, cet ancien vainqueur d'étape du Tour de France se voit contraint de raccrocher le vélo. Il aurait préférer choisir la date de sa sortie mais neuf mois plus tard, il n'a aucun regret. La page n'a pas été difficile à tourner. "Quand je vois les autres courir, je n'ai pas l'envie de remonter sur un vélo. Avec du recul, en fait ce n'était pas plus mal. Le destin est comme ça" constate le coureur installé en Haute-Savoie. Pendant sa dernière année avec le Crédit Agricole, il s'est renseigné pour passer le brevet d'Etat. Il a ainsi collaboré à partir de l'automne avec le Comité Rhône-Alpes pendant son stage de 50 heures. Au contact des féminines puis des cyclo-crossmen sur le Challenge National et aux Championnats de France, il n'a pas le temps de cogiter.

DE BONS RETOURS DE LA PART DES JEUNES

Début avril Patrice Halgand obtient son brevet d'Etat. Sur la lancée, il continue avec le second degré du BEESAC qu'il espère obtenir au mois d'octobre. Au sein du comité Rhône-Alpes, Patrice Halgand a séduit. Après son stage, il s'est vu proposer des piges avec les juniors sur le Challenge National et avec les espoirs sur le Tour des Pays de Savoie, notamment. "Avant le Brevet d'Etat, je ne pensais pas que diriger des coureurs allait me plaire. Je suis quelqu'un d'assez réservé, peu communiquant... Je me suis découvert une autre facette. Ça me plaît. De plus, j'ai eu de bons retours de la part des jeunes. Ce n'est pas évident, d'anciens pros ont essayé et ça n'a pas marché" rapporte celui qui pensait il y a quelques années tourner le dos au vélo à la fin de sa carrière. Un an après avoir posé le vélo, l'ancien coureur voit plus loin.

CREER UNE EQUIPE ESPOIRS EN 2010

Patrice Halgand souhaite diriger en 2010 sa propre formation. Depuis quelques mois, il essaie de monter une équipe qui serait labellisé en DN espoirs. Sa structure serait basée en Haute-Savoie, dans la station des Carroz. Mais à l'heure actuelle, il lui manque une enveloppe pour boucler son budget. Il se veut confiant mais rien n'est encore fait. "J'ai des rendez-vous importants en septembre. C'est en bonne voie mais avec la conjoncture actuelle, ce n'est pas simple de trouver des partenaires" rapporte-t-il. Avoir été l'un des meilleurs coureurs français des dix dernières années n'ouvre pas plus de portes. "Mais au niveau du matériel, ça aide. Je connais du monde. Au niveau du vélo et des roues, j'ai déjà tout ce qu'il faut avance-t-il.

Autre difficulté, recruter des coureurs dans une région où la concurrence est rude, avec notamment le Chambéry CF, le CR4C Roanne, ou encore l'EC Saint-Etienne Loire. "Le projet n'a pas encore abouti et puis il est compliqué de faire venir des coureurs qui sont déjà dans une structure DN1" constate-t-il. Il souhaite avoir sous ses ordres douze coureurs. Plusieurs ont déjà donné leur accord : Jérémy Bescond, Brian Sommier - venus s'installer en Haute-Savoie pour faire leurs études -, et les grimpeurs locaux Adrien Crousaz et Jérémy Laby. A présent, Patrice Halgand attend l'accord d'un partenaire qui lui permettrait de mener à bien son projet.

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