MADRID (Reuters) - Villarreal a pris la tête de la Liga samedi à la faveur de son succès 2-1 à domicile contre le Betis Séville, alors que le FC Barcelone s'est installé à la deuxième place en écrasant l'Atletico Madrid 6-1.

Mené après un but de Damia à la 20e minute, les équipiers de Robert Pires se sont imposés grâce à des buts inscrits en quatre minutes par Gonzalo Rodriguez (67e) et Joseba Llorente (70e).

Villarreal compte 16 points après six matches et possède trois longueurs d'avance sur Valence, qui se déplace à Valladolid dimanche, et le FC Barcelone.

Les Barcelonais n'ont eu besoin que de neuf minutes pour plier la rencontre: un but de Gabriel Marquez, un penalty d'Eto'o consécutif à une faute sur Lionel Messi et un coup franc astucieux du jeune argentin ont assommé d'emblée les Madrilènes.

Malgré la réduction du score par Maxi Rodriguez (13e), l'Atletico, bourreau de Marseille en Ligue des champions mercredi, a définitivement coulé avant la demi-heure de jeu, encaissant un nouveau but d'Eto'o à la 18e minute puis un autre de l'Islandais Gudjohnsen à la 28e.

Le Français Thierry Henry, entré en cours de seconde période à la place d'Eto'o, a clôturé la marque.

Le Real Madrid est quatrième avec 12 points avant de recevoir l'Espanyol dimanche également.

Version française Julien Prétot et Grégory Blachier