PARIS (Reuters) - Julien Lizeroux entend persévérer dans la voie d'un ski spectaculaire et libéré cette saison pour combler le dernier écart le séparant des meilleurs slalomeurs du monde.

Sixième au classement final de la Coupe du monde de la spécialité, le skieur de La Plagne a été d'une impressionnante régularité tout au long des 11 slaloms de l'hiver dernier, toujours présent dans les 10 meilleurs à l'exception de l'étape de Bad Kleinkirchheim.

Il s'est même souvent approché du podium et a également réussi quelques manches détonantes en combiné.

A 29 ans, Julien Lizeroux n'a pourtant pas encore décroché de victoire.

"Je me suis pas fixé de réels objectifs mais j'ai envie de gagner", a-t-il déclaré à Reuters lundi à l'évocation de la saison s'ouvrant à la fin du mois à Sölden, en Autriche.

Le douanier savoyard a trouvé deux sources de motivation pour gravir le dernier échelon vers le sommet de la hiérarchie mondiale : le plaisir et Jean-Baptiste Grange.

"Le palier (à franchir), c'est la confiance et chez moi, ça se traduit par un état d'esprit où je ne réfléchis pas trop, je fais les choses comme je les sens, sans trop me poser de questions sur la technique, sur la manière d'aborder la course.

"Je sais très bien qu'avec mon tempérament, mon gabarit et ma manière de faire, il faut que je sois surmotivé et que j'essaie de me surpasser tout simplement", a-t-il poursuivi.

"Je continue exactement dans la même lignée car c'est comme ça que je m'éclate et que je suis performant. (La saison dernière), il m'a manqué quelques petits centièmes, quelques petits dixièmes pour faire la différence. Je me suis entraîné dur pour essayer de combler le retard qui me séparait des tout meilleurs."

RELAX

Parmi les ténors du slalom mondial figure désormais Jean-Baptiste Grange, qui a raté de peu la Coupe du monde la saison dernière.

"On a un super leader avec JB qui nous tire tous vers l'avant. Il faut qu'on se serve de tout ça pour progresser et venir le titiller", a dit Julien Lizeroux.

"On a la chance d'avoir un groupe avec une belle ambiance et une belle cohésion. Je pense que c'est ce qui va faire la différence chez nous car on a rarement eu une dynamique de groupe comme ça."

La perspective de disputer les championnats du monde en France, en février à Val d'Isère, ne le fait pas dévier de sa ligne de conduite: skier avec décontraction.

"Si on prend cette course avec trop de pression, trop d'attente, ce sera difficile de la réussir. Moi, j'arrive plutôt relax. C'est une grosse chance pour nous de courir à la maison", a dit Julien Lizeroux.

"C'est sûr que c'est une course un peu différente mais j'ai envie de l'aborder comme une course normale, sereinement, de me dire que les qualités je les ai, le potentiel je l'ai. Après il faut être présent le jour J et c'est ce qu'il y a de plus difficile à réaliser dans notre sport."

Edité par Gilles Trequesser