REGGIO DE CALABRE, Italie (AFP) - L'Italie, qui mène 3 à 0 dimanche après le premier simple du jour, est assurée de remporter sa deuxième Fed Cup de tennis devant une jeune équipe des Etats-Unis, privée de ses deux locomotives, les soeurs Venus et Serena Williams.

Sur la terre battue de Reggio de Calabre (sud), il n'y eut jamais de suspense. Dès samedi, la Squadra avait enlevé les deux premiers simples, l'expérience de la paire Flavia Pennetta et Francesca Schiavone a logiquement prévalu sur la jeunesse de la prometteuse Melanie Oudin, 18 ans, remarquée cette saison à Wimbledon (8e de finale) et à l'US Open (quarts), et d'Alexa Glatch, 20 ans et 132e mondiale.

Si Flavia Pennetta, 11e mondiale, n'a laissé que quatre jeux à Alexa Glatch (6-3, 6-1), Francesca Schiavone, 16e, a dû s'employer au cours d'un premier set très disputé pour venir à bout (7-6 (7/2), 6-2) de Melanie Oudin, pas vraiment à l'aise sur surface lente.

Dimanche, Melanie Oudin n'a tenu qu'un set (7-5, 6-2) devant Pennetta avant de laisser les Italiennes s'emparer de leur deuxième trophée en trois ans.

C'est la première fois en dix rencontres que, les Etats-Unis, nation la plus titrée en Fed Cup avec 17 trophées (le dernier en 2000), ont cédé devant l'Italie.