Après un temps d'attente, Justine Henin a enfin foulé le court de Sydney pour jouer le premier match de sa saison. Rentabilité maximum pour la N.1 mondiale car voilà la Belge qui pointe déjà son nez en demi-finale, où elle retrouvera Ana Ivanovic pour une place en finale.

WTA SYDNEY - Quarts de finale

Justine Henin a enfin pu jouer au tennis. Dix jours depuis le début de la saison, personne n'avait pu voir la N.1 mondiale à l'oeuvre. Si la première semaine a été "chômée" par la Belge, le rendez-vous de Sydney a mis du temps à la voir éclore. Exemptée de premier tour, Henin n'a même pas eu besoin de jouer le second en raison du forfait de son adversaire, la Tchèque Lucie Safarova, tombeuse de Mauresmo à l'Open d'Australie 2007 et aussi de la Belge elle-même en demi-finale à l'Open Gaz de France.

Cette confrontation, qui aurait pu donner du fil à retordre à la N.1 mondial, n'a donc pas eu lieu, laissant la joie à la Belge d'entrée dans la compétition au stade des quarts de finale. Kaia Kanepi, 73e mondiale, avait donc la lourde tâche de devoir lui tenir tête à celle qui a joué toutes les demi-finales des tournois qu'elle a disputés en 2007. Evincée en 52 minutes avec deux jeux inscrits, l'Estonienne n'a pas pu succéder à Meghann Shaughnessy, dernière joueuse à avoir éliminé Henin dès son entrée en lice d'un tournoi avant les demi-finales. C'était en avril 2006 à Miami.

A Sydney, si Justine commence l'année avec une confiance qui n'a pas pris une ride, ses statistiques ne sont pas encore au rendez-vous : 46% de premières balles, trois doubles-fautes et six balles de break converties sur les douze procurées. Son prochain tour, deuxième match de l'année, sera plus coriace car elle sera opposée à la N.4 mondiale, Ana Ivanovic. A ceci près que la Serbe, vainqueur de Razzano et Srebotnik aux tours précédents, n'a jamais vaincu la Belge en trois confrontations, la dernière ayant été en WTA Championships, même surface qu'en Australie. Mais Ivanovic aura plus de match dans les jambes...

LES AUTRES RESULTATS

Ana Ivanovic (SRB/N.4) bat Katarina Srebotnik (SLO) 6-3, 3-6, 6-2

Prochaine adversaire: Henin

Sébastien PETIT / Eurosport