De retour dans l'équipe Gresini Honda, après une saison chez Pramac Ducati, Toni Elias a rapidement retrouvé ses marques et se montre déjà très à l'aise au guidon de sa nouvelle RC212V.

A Sepang, en fin de semaine dernière, l'Espagnol a poursuivi sa préparation au championnat du monde MotoGP 2009 avec de bons résultats. Meilleur pilote Honda jeudi, il l'était aussi, samedi, à la conclusion de ces premiers essais de l'année.

« Je suis très content parce que nous avons amélioré chaque jour. Nous avons commencé à travailler avec une machine complètement nouvelle et mon feeling a été bon dès le premier jour », commentait Elias. « Nous avons encore beaucoup à faire mais nous travaillons dans la bonne direction. »

Son équipier Alex de Angelis, qui aborde sa deuxième saison en catégorie reine, a lui aussi bien travaillé et amélioré régulièrement ses chronos.

« Aujourd'hui, nous avons encore fait un pas en avant et j'en suis très content. J'ai été bien plus rapide et j'avais un meilleur feeling avec la moto. Nous nous sommes concentrés sur les réglages de la moto et les pneus », expliquait le Sanmarinais. « Le package technique 2009 demande un travail différent mais je pense que nous sommes dans la bonne direction. Je suis très motivé… j'ai encore beaucoup à faire pour réduire l'écart avec les premiers mais je suis impatient d'aller au Qatar pour les prochains essais. »

« Je suis vraiment content », ajoutait Fausto Gresini, responsable de l'équipe. "Ce furent des essais très positifs, grâce au travail de l'équipe et au bon matériel préparé par le HRC. J'étais impatient de voir la nouvelle RC212V en piste et, au final, j'ai été très excité de voir que nos chronos progressaient de jour en jour et que l'écart avec les leaders se réduisaient. Les pilotes et l'équipe sont très motivés et, après ces essais, nous sommes encore plus optimistes pour cette saison. »

Sandrine BOUCHARD

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