Sandrine Bailly n'a pris que la 20e place de la mass-start de Khanty-Mansiysk. La Française a fait la mauvaise opération au classement général. La victoire est revenue à l'Allemande Kathrin Hitzer qui s'est imposée devant sa compatriote Magdalena Neuner.

La Française Sandrine Bailly a vu son avance en tête de la Coupe du monde réduite à zéro à cause d'une prestation catastrophique au tir qui lui a valu de terminer à la 20e place de la mass-start de Khanty-Mansiysk dimanche. Bailly, qui restait sur quatre podiums consécutifs, a manqué huit de ses 20 tirs, l'obligeant à parcourir 1,2 km de pénalité, et a terminé à plus de trois minutes de l'Allemande Kathrin Hitzer, déjà lauréate la veille de la poursuite. Plus grave pour la Française, Magadelena Neuner et Andrea Henkel, les Allemandes avec qui elle est en concurrence pour remporter le globe de cristal récompensant la N.1 mondiale, l'ont largement devancé.

Bailly, 28 ans, avait très mal débuté la course avec deux pénalités sur le premier tir debout. Au sortir du pas de tir, elle pointait en 22e position, à plus d'une minute de la tête de la course occupée alors par Svetlana Sleptsova. Les affaires de Bailly ne s'arrangeaient pas lors du deuxième tir couché: Henkel était pourtant pénalisée à quatre reprises, mais la Française devait s'acquitter de deux tours de pénalités et sortait du pas de tir en 23e position, tandis que Neuner pointait à la 5e place et Henkel à la 20e. Neuner, sextuple championne du monde à 21 ans, poursuivait sur son élan avec une seule pénalité sur le premier tir debout, pourtant son gros point faible, tandis que Bailly ratait une cible.

La Française sombrait lors de la dernière séance de tirs avec trois fautes pour un total de huit tours de pénalité. Neuner a terminé 2e et Henkel 13e alors qu'elle comptait respectivement 35 et 23 points de retard sur la Française au classement général de la Coupe du monde avant l'épreuve de dimanche. Avant les trois dernières épreuves de la saison, la semaine prochaine à Oslo, la situation est très serrée au classement général. Bailly et Neuner compte le même nombre de points (741 pts), mais la Française conserve le dossard jaune de leader à la faveur du nombre de victoires. Henkel compte 14 points de retard sur le duo de tête. Piètre consolation pour le camp français, Sylvie Becaert a terminé à la 5e place, avec deux pénalités, à 1 min 28 sec d'Hitzer, pour son meilleur résultat de la saison.

avec AFP / Eurosport