MANCHESTER (AP) - Mustapha Larfaoui, le président de la Fédération internationale de natation (FINA), a défendu mercredi les compétiteurs crédités de nouveaux records du monde après avoir nagé avec la combinaison Speedo LZR Racer.

Larfaoui est cependant prêt à changer la réglementation de la FINA s'il était avéré que ces combinaisons de haute technologie ultra-légère, fabriquées à partir du savoir faire de la NASA, donnaient à leurs possesseurs un avantage prononcé.

"Si nous avons des preuves, pourquoi pas ?", a-t-il dit à Manchester où ont lieu les championnats du monde en petit bassin. "Je ne suis pas expert en matériel ou en combinaison. Nous faisons confiance aux experts.

"Nous sommes prêts à recevoir des conclusions et notre responsabilité est de voir ce que l'on fera alors. Je ne peux vous dire qu'elle sera la décision", a-t-il dit.

La FINA rencontrera samedi les fabricants Speedo, Arena, Diana, Nike et Adidas à Manchester.

Larfaoui souhaite que tous les nageurs aient accès à cette technologie, en dépit des critiques entourant ces combinaisons, jugées trop flottantes par certains.

"A la base, elles permettent de mieux flotter et d'avoir la sensation de nager en descente", explique le champion olympique Ryan Lochte.

La LZR a été portée lors de 18 des 19 records du monde établis depuis son introduction dans les bassins en février.

"Si cela permet des progrès, tant mieux, notre but est de faire progresser notre sport", a dit Larfaoui. "Nous sommes toujours heureux quand des records du monde sont battus. Notre seule condition faite aux fabricants quand nous approuvons des combinaisons est qu'elles soient disponibles pour tous aux conditions de la FINA.

L'entraîneur italien Alberto Castagnetti a déclaré que ces combinaisons sont du "dopage technologique".

"Je me préoccupe des athlètes", dit Larfaoui. "On parle beaucoup des combinaisons, et plus des athlètes. Ce sont pourtant eux qui produisent les efforts et travaillent dur chaque jour. Nous sommes en année olympique et chacun donne le meilleur de lui-même". AP

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