ISTANBUL (AFP) - Le Brésilien Felipe Massa (Ferrari) a dominé la première séance d'essais libres du Grand Prix de Turquie, cinquième épreuve de la saison 2008 de Formule 1, vendredi sur le circuit d'Istanbul.

Avec un temps de 1 min 27 sec 323/1000, Massa a devancé les deux McLaren-Mercedes du Finlandais Heikki Kovalainen (à 133/1000 de seconde) et du Britannique Lewis Hamilton (à 429/1000 de seconde).

Le champion du monde finlandais Kimi Räikkönen a quant à lui connu un problème mécanique avec sa Ferrari et n'a pu boucler que trois tours. Il a signé le 20e et dernier temps.

L'Espagnol Fernando Alonso (Renault) a été crédité du quatrième chrono devant Jenson Button (Honda). Les deux hommes ont semble-t-il confirmé les progrès de leur voiture respective, constatés depuis le dernier Grand Prix à Barcelone voilà deux semaines.

La session durait comme d'habitude une heure et demie, mais la maigre assistance a dû faire preuve de patience: aucune voiture n'a bouclé un tour complet avant pratiquement la mi-séance.

De nombreux pilotes ont commis de petites erreurs (Hamilton, Trulli, Sutil, Vettel, Kubica, Coulthard et même Massa à deux reprises) et visité les bas-côtés, notamment dans le fameux virage numéro 8, une triple courbe sur la gauche négociée à haute vitesse.

Cet endroit est l'un des plus excitants de la saison et s'il est difficile d'y gagner beaucoup de temps, on peut aisément en perdre.

Les Red Bull-Renault ont eu beaucoup de mal (Mark Webber 16e, David Coulthard 17e), et les Toro Rosso-Ferrari sont restées à plus de trois secondes de Massa. Sébastien Bourdais (18e) a de nouveau devancé son coéquipier Sebastian Vettel (19e).