La 42ème édition du Rallye du Portugal se poursuit avec le troisième secteur chronométré « Vascao » qui totalisait un peu plus de vingt-deux kilomètres. Un chrono qui a été remporté par Freddy Loix. Le pilote officiel du Team Peugeot Belgique Luxembourg décroche son premier temps scratch du rallye en 15'27''4.
Le Belge s'impose pour 3''6 seulement devant son plus proche poursuivant, Bruno Magalhaes qui s'empare ainsi de la tête du rallye pour 2''7. Derrière les deux Peugeot 207 S2000, Giandomenico Basso pointe sa Grande Punto S2000 à 4''2 de Freddy Loix.
Leader du rallye au départ de ce chrono, Nicolas Vouilloz ne signe que le quatrième temps après avoir concédé près de neuf secondes sur son équipier d'usine. Le Français perd ainsi la tête du classement général - au profit de Bruno Magalhaes - et rétrograde au deuxième rang à 2''7 du Portugais.
Auteur du meilleur temps lors de la Super Spéciale disputée hier soir dans le centre ville de Faro, Luca Rossetti s'empare du cinquième temps à 13''4 du leader. Le pilote Peugeot s'impose, pour sa part, pour quatre dixièmes de seconde seulement devant le pilote tchèque, Jan Kopecky.
Au volant de sa Grande Punto S2000, François Duval concède une quinzaine de secondes dans ce second chrono du jour et signe le septième meilleur temps de la spéciale devant l'ancien Champion du Monde des Rallyes, Didier Auriol, qui s'empare, quant à lui, du huitième meilleur temps.
Au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution IX, Juho Hanninen réalise la meilleure performance des Groupe N puisqu'il se classe au neuvième rang à près de trente secondes du leader. Le Finlandais s'impose ainsi pour trois dixièmes de seconde seulement devant le Français Brice Tirabassi qui complète le top ten de ce troisième secteur chronométré.
Victime d'une crevaison, Andreas Aigner a été contraint de stopper sa Mitsubishi Lancer Evolution IX afin de changer une roue. Suite à cet incident, l'Autrichien perd un peu plus de trois minutes cinquante. A noter également que le double Champion du Monde des Rallyes, Marcus Grönholm, qui ouvre ce rallye au volant d'une Ford Focus RS WRC frappée du N°0 a été contraint de stopper sa course sur cette spéciale en raison d'un problème technique.
A l'issue de ce troisième secteur chronométré, Bruno Magalhaes occupe la tête du classement général avec près de trois secondes d'avance sur son plus proche poursuivant, Nicolas Vouilloz. Le podium « provisoire » de ce Rallye du Portugal est complété par l'Italien Giandomenico Basso. Derrière les trois hommes de tête, Freddy Loix pointe le pare-chocs de sa 207 S2000 à 10''4 du leader.
