Avant de revenir au parc d'assistance installé aux abords du Stade de l'Algarve et sur lequel la pluie vient de faire son apparition, les concurrents devaient affronter les seize kilomètres de la spéciale de Bras de Alportel.

Un premier passage sur ce secteur qui voit Luca Rossetti imposer sa 207 Super 2000 devant la Fiat Grande Punto de François Duval. Le pilote italien devance le Belge de cinq secondes une. Jan Kopecky place sa Peugeot au troisième rang à six dixièmes de Duval et deux secondes quatre devant une autre 207, celle de Nicolas Vouilloz.

Brice Tirabassi est crédité du cinquième temps. Le pilote Peugeot précède l'Abarth Grande Punto de Giandomenico Basso la 207 de Manfred Stohl et la Fiat de Didier Auriol, les huit premiers étant regroupés en une douzaine de secondes.

Stohl découvre l'IRC et connaît quelques problèmes : « J'ai des soucis avec le moteur, je crains que ce soit compliqué pour boucler la spéciale suivante », confiait l'Autrichien à l'arrivée du précédent chrono. Mais apparemment ses problèmes ne sont pas aussi graves qu'il pouvait le craindre, Manfred est toujours là !

Leader de ce Rallye du Portugal à l'issue du précédent chrono, Bruno Magalhaes s'est peut-être laissé emporter par son élan. Le Portugais est sorti de la route et il concède là près de trois minutes. Mauvaise prédiction pour le pilote Peugeot qui confiait à l'arrivée du chrono précédent : « C'était bon au départ, moins bon par la suite, mais je pense que ce sera meilleur sur la spéciale suivante… » Pas vraiment, puisque sur ce quatrième chrono, Magalhaes est allé à la faute.

Magalhaes lâche donc prise et c'est Nicolas Vouilloz qui récupère la tête de la course. Le pilote de l'équipe Peugeot Belgique-Luxembourg devance à présent la 207 de Luca Rossetti de cinq secondes neuf. Troisième, Giandomenico Basso compte neuf secondes de retard sur le leader et onze secondes d'avance sur la Grande Punto de François Duval.