La première étape de la 42ème édition du Rallye du Portugal s'est achevée avec un second passage dans la spéciale « S. Bras de Alportel » qui totalisait un peu plus de seize kilomètres de secteurs chronométrés. Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Bruno Magalhaes termine la journée en beauté en s'emparant de son premier temps scratch du rallye en 12'01''4.
Le Portugais s'impose ainsi pour 1''3 seulement devant l'Italien, Luca Rossetti. Auteur du meilleur temps absolu dans le précédent chrono, François Duval signe, pour sa part, le troisième meilleur temps à 4''1 du leader. Derrière les trois hommes de tête, Nicolas Vouilloz s'empare du quatrième meilleur temps à plus de cinq secondes de Bruno Magalhaes.
Suivent ensuite, Jan Kopecky et Didier Auriol qui se classent respectivement aux cinquième et sixième rangs à 3''2 d'intervalle. Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Brice Tirabassi s'empare, quant à lui, du septième meilleur temps à moins de dix secondes du leader et s'impose pour trois secondes devant l'Italien, Giandomenico Basso.
Auteur du neuvième temps, l'Autrichien Andreas Aigner réalise la meilleure performance des Groupe N au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution IX. Le top ten de cet ultime chrono du jour a été complété par une Groupe N, celle de Juho Hanninen qui se classe à 13''8 du leader.
Cette première étape du 42ème Rallye du Portugal aura été riche en rebondissements. Sur les six chronos inscrits au menu de cette journée, pas moins de cinq pilotes se sont adjugés les meilleurs temps et le rallye a changé de leader à l'issue de chacun des chronos.
Au final, c'est l'Italien Luca Rossetti qui s'empare des commandes de la course au terme de cette première étape. Le pilote Peugeot s'impose, provisoirement, pour 2''4 seulement devant le Français, Nicolas Vouilloz. Derrière les deux hommes de tête, François Duval pointe le pare-chocs de sa Grande Punto S2000 en troisième position à 15''7 du leader. Suivent ensuite, Jan Kopecky et Didier Auriol qui se classent respectivement aux quatrième et cinquième rangs à plus de vingt secondes d'intervalle.
