Hier soir, ce sont quarante six équipages qui ont pris le départ de ce Rallye du Portugal. Quatre pilotes ont déclaré forfait, parmi eux trois équipages portugais : Vitor Sà, Ricardo Marques et Ricardo Costa ainsi que l'Italien Paolo Andreucci.
L'ensemble des concurrents ayant passé les vérifications a rejoint l'arrivée de la première Super Spéciale, disputée selon l'avis des pilotes, sur un tracé glissant. Valter Gomes a connu quelques soucis de boîte de vitesses sur ce premier chrono et Carlos Costa a dû stopper un temps sa Citroën C2 dans les rues de Faro à cause d'un problème moteur.
Ce vendredi matin, les équipages reprenaient la route pour disputer les six spéciales au programme du jour. Et c'est par une classique, la spéciale de Loulé, que débutaient les débats. Un chrono long d'une vingtaine sur lequel les Peugeot réalisent un triplé avec en tête de liste la 207 de Nicolas Vouilloz suivie de celle du Portugais Bruno Magalhaes et du leader du championnat Luca Rossetti.
Giandomenico Basso place sa Fiat Grande Punto au quatrième rang devant les Peugeot de Manfred Stohl et Freddy Loix. François Duval signe le septième temps, quatre dixièmes derrière son compatriote.
Cette première spéciale du jour ouvre la liste des abandons. Pilote officiel Abarth, Anton Alen vient d'y inscrire son nom suite à un problème de transmission sur sa Grande Punto. Abandon également pour Armindo Araujo dont la Mitsubishi a connu des problèmes de turbo.
Au classement général, Nicolas Vouilloz s'installe en tête deux secondes trois devant Bruno Magalhaes et neuf secondes deux devant Luca Rossetti. Basso occupe le quatrième rang à seulement une seconde une de son compatriote.
