Une semaine après avoir dominé Biarritz et au lendemain de la défaute de Biarritz, Perpignan visera un neuvième succès de rang samedi à Montauban qui a besoin de points pour continuer à rêver d’Europe.

MONTAUBAN

Le groupe

Montauban pourra compter sur le retour de joueurs cadres comme les troisième ligne Marc Raynaud ou Yannick Caballero, laissés au repos le week-end dernier lors du déplacement perdu à Dax. L’équipe de Laurent Travers et Laurent Labit devra en revanche se passer des services du capitaine Sébastien Fauqué, blessé à une cheville. Les piliers Bogdan Balan (mollet) et Patrick Blanco (épaule), le talonneur Gregory Arganese (épaule) ainsi que le deuxième ligne Rowan Frost (bras) sont également blessés.

Les absents

Blessés : Arganese, Balan, Blanco, Fauqué, Frots

Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment

Actuellement septièmes du Top 14 à six journées du terme de la première phase, les Montalbanais disputeront la H Cup pour la première fois de leur histoire s’ils parviennent à conserver ce rang. Septièmes la saison dernière avec un total de 54 points, les partenaires du troisième ligne international Ibrahim Diarra sont sur les mêmes bases, malgré leur défaite à Dax, samedi dernier (20-16). Si la défaite n’est pas grave sur le plan mathématique puisque les hommes de Laurent Travers disposent encore de six points d’avance sur Montpellier (8eme), elle a le mérite de sonner comme un avertissement pour Montauban dont le calendrier ne sera pas évident lors des six derniers matchs.

La phrase de...Yoan Audrin

« Nous n’avons pas à être perturbés par le fait qu’on commence à parler de la Coupe d’Europe. On s’entraîne dur tous les jours et on joue pour arriver à ça. On sait qu’il nous reste un parcours difficile à commencer par la réception de Perpignan. » (Midi Olympique)

PERPIGNAN

Le groupe

Incertain depuis quelques jours, Nathan Hines a finalement été déclaré apte et sera associé à Christophe Porcu en deuxième ligne. Christophe Manas a été titularisé à l'aile suite au forfait d'Adrien Planté. Pour le reste, pas de surprises. Montgomery sera aligné à l’arrière alors que la charnière sera de nouveau composée de Hume et Durand. En troisième ligne, Tuilagi, Tonita et Vaki seront titulaires. Enfin, Mas, Tincu et Freshwater formeront la première ligne. Perez, Le Corvec, Olibeau, Meyer, Dawainaulu et Burger, blessés, sont forfait. Bozzi est laissé au repos. Retour de Nicolas Laharrague sur le banc.

Les absents

Blessés : Burger, Dawainaulu, Le Corvec, Meyer, Olibeau, Perez, Planté

Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment

Perpignan a fait un grand pas vers le dernier carré la semaine passée en s’imposant face à son principal rivale, Biarritz, sur sa pelouse d’Aimé-Giral. Avec désormais sept points d’avance sur les Biarrots battus vendredi par Clermont (11-16), les Catalans sont plus que jamais dans le coup. Victorieux de ses huit derniers matchs, l’USAP est en pleine possession de ses moyens. A moins d’une décompression étonnante, la qualification est à portée de mains. La fin de saison s’annonce pourtant délicate avec quatre déplacements (ndlr : Montauban puis Clermont, Auch et Dax). Une bonne performance à Sapiac ce week-end pourrait donner encore plus de certitudes à cette équipe catalane qui s’est déjà imposée à quatre reprises loin de ses bases.

La phrase de...Bernard Goutta

« On sait que rien n’est acquis. Il reste encore six journées. Il faudra encore gagner quatre matchs pour se qualifier sans compter sur les autres. On veut regarder devant. Nous avons notre sort entre nos mains sachant que l’on se déplace quatre fois pour deux matchs à domicile contre de grosses équipes. Nous avons un peu grandi mais cela reste fragile. » (Rugby365)

Jean-François PATURAUD