Vainqueur du premier rallye en Turquie, au mois d'avril, Luca Rossetti (Peugeot 207) sera l'homme à battre sur les routes d'Algarve. Cette course marquera le retour au premier plan de deux anciens pilotes de WRC, Manfred Stohl et Didier Auriol, champion du monde en 1994.

Luca Rossetti (Peugeot 207), vainqueur du premier rallye de la saison en Turquie, sera l'homme à battre pour ce deuxième rendez-vous. Après être sorti victorieux de la première manche en Turquie, celui que ne devrait pas participer à l'intégralité de la saison possède un petit avantage psychologique sur le Français Nicolas Vouilloz (Peugeot 207), deuxième sur les routes d'Istanbul mais auteur d'une superbe remontée lors de la deuxième et dernière étape, échouant à quelques secondes du vainqueur.

Après des routes très rapides et sablonneuses, le Portugal propose, lui, un tracé plus technique et des pistes beaucoup plus piégeuses, idéales pour des pilotes expérimentées. Parmi les participants, on notera les présences de trois anciens pilotes du championnat du monde WRC, l'Autrichien Manfred Stohl, le jeune Belge François Duval et l'ancien champion 1994 français Didier Auriol. Le Millavois, âgé de cinquante ans, revient sur un rallye de standing international pour la première fois depuis le "Monte-Carl" 2005. Il garde cependant des ambitions très mesurées.

"Je suis venu au Portugal pour m'amuser principalement. Il faut que j'arrive à bien maîtriser mon sujet. Après se fixer des objectifs de classement, c'est autre chose", déclare-t-il, bien conscient de ses limites et du niveau assez homogène de la catégorie. Vouilloz cherchera donc à l'emporter alors que Giandomenico Basso, parti à la faute lors de la cinquième spéciale en Turquie, devra absolument prendre de gros points, tout comme Freddy Loix, qui n'a pris qu'un seul point.

Y.B. / Eurosport