Deux défaites de rang, les demi-finales qui s'éloignent, un entraineur au bout du rouleau, des joueurs qui ont le blues... Le BO navigue en eaux troubles à l'heure de recevoir Clermont, vendredi soir, en match avancé de la 21e journée. Les Basques peuvent-ils encore sauver leur saison?

Un parfum d'été flotte sur la France depuis quelques jours. Mais c'est un gros coup de froid qui guette le Biarritz Olympique. A six journées de la fin du Top 14, le BO s'est considérablement éloigné des demi-finales, que le club basque n'a manqué qu'une seule fois depuis le début du siècle. Deux défaites consécutives, à Montauban et surtout Perpignan, son rival direct pour la qualification, ont laissé apparaître au grand jour des carences et un mal-être qui menaçaient depuis bien longtemps. Si le mot crise n'est sans doute pas approprié, Biarritz traverse une période délicate, alors que débarque le leader clermontois vendredi, à Aguilera.

Les Biarrots peuvent-ils encore s'en sortir et combler le handicap de huit points qu'ils accusent sur Perpignan? Mathématiquement, le retard n'est pas insurmontable. D'autant qu'ils vont jouer quatre fois à domicile lors de leurs six derniers matchs, avec un déplacement à Dax certes difficile, mais abordable. "Il y a encore une petite chance. On doit garder l'envie", soulignait d'ailleurs Benjamin Thiery après la défaite à Aimé-Giral le week-end dernier. La méthode Coué n'est probablement pas très loin, mais tant qu'il y a de la vie...

Trop tard pour crever l'abcès

Pas sûr, pourtant, que le BO se remette de la claque catalane. Patrice Lagisquet, au bout du rouleau physiquement et plus encore psychologiquement, a quitté le groupe pour prendre quelques vacances, laissant les rênes à Jacques Delmas et Jack Isaac. Comment les joueurs ont-ils pris la "retraite" de leur entraîneur? Sur la forme, au moins, pas forcément bien s'i l'on en croit les propos de Jérôme Thion. "Je ne sais pas quoi en penser, on verra bien. C'est une décision mûrement réfléchie. C'est juste un peu dommage que la presse soit au courant avant nous", a regretté le capitaine biarrot dans un entretien accordé à nos confrères de Sud Ouest.

Personne ne souhaite crever l'abcès. Pour cela, il est trop tôt ou trop tard. "C'est compliqué d'en parler aujourd'hui parce que la saison n'est pas finie, poursuit le deuxième ligne international. Ce qui est sûr, c'est que l'on aurait dû mettre les choses à plat plus rapidement, être plus réactif par rapport à notre situation." Et Thion de stigmatiser la "perte d'identité" du BO depuis plusieurs mois. Il est vrai que le club a peut-être mésestimé le poids de certains départ, notamment dans le pack. Des garçons comme Thierry Dusautoir ou Thomas Lièvremont, n'ont pas été remplacés, sur et en dehors du terrain.

Quoi qu'il advienne dans le mois qui vient, Biarritz ne fera pas l'économie d'une remise en question à l'intersaison. Mais d'ici là, il reste une saison à sauver, et les meubles avec. Avant de défier Clermont, le BO est donc parti en stage, à huis-clos, cette semaine, à Cap-Breton. Loin des journalistes et, l'espère-t-il, de ses soucis. Les joueurs ne reviendront que quelques heures avant la rencontre. La méthode avait porté ses fruits à Perpignan voilà deux mois. Au creux de la vague, les Catalans s'étaient retrouvés en commando à Matemale, dans les Pyrénées. La face de leur saison en avait été changée. Les Biarrots espèrent qu'il en ira de même pour eux. " Ce n'est surtout pas les vacances, on veut montrer que le BO reste le BO", conclut Thion. Si le BO a encore un coeur qui bat, c'est le moment ou jamais de le montrer.

Laurent VERGNE / Rugbyrama