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Avant le coup d'envoi du Giro 2009 samedi à Venise notre site se penche sur les principaux favoris et outsiders à la victoire finale. Suite et fin de notre revue d'effectif avec Ivan Basso. trois ans après sa victoire, l'ancien banni revient avec l'étiquette de favori... qu'il ne revendique pas.

LA COTE DES FAVORIS

5 étoiles: Ivan Basso, Levi Leipheimer

4 étoiles: Damiano Cunego, Denis Menchov

3 étoiles: Danilo Di Luca, Carlos Sastre, Gilberto Simoni

2 étoiles: Lance Armstrong, Marzio Bruseghin, Stefano Garzelli, Christian Vandevelde, Franco Pelizzotti, Tadej Valjavec, Kanstantin Siutsou

1 étoile: David Arroyo, Joaquin Rodriguez, Janez Brajkovic, Juan Jose Cobo, Fredrik Kessiakoff, Juan Mauricio Soler, Michael Rogers, Yaroslav Popovych, Dario Cioni, Sylvester Szmyd, Michele Scarponi, Thomas Lövkvist, Evgeny Petrov

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. IVAN BASSO

Pays: Italie

Date de naissance: 26/11/1977

Equipe: Liquigas

Meilleur résultat: Vainqueur (2006)

Classement Eurosport: 40en

- Le passé: Dans les premières années de sa carrière, c'est surtout sur le Tour de France qu'Ivan Basso s'est révélé. La Grande Boucle constituait pour lui l'objectif suprême. Il ne s'est pris que sur le tard de passion pour son tour national. Mais ce fut un vrai coup de foudre. En 2005, il semble parti pour l'emporter quand il tombe malade. Il perd 40 minutes dans l'étape du Stelvio mais tient à continuer l'épreuve. Il gagne deux étapes, comme pour laver l'affront. L'année suivante sera la bonne. Basso survole la course. En montagne, il est le maître des cols et relègue son dauphin à près de 10 minutes au général. Nous sommes en mai 2006 et c'est le sommet de sa carrière. Un mois plus tard, impliqué dans l'affaire Puerto, il est exclu du Tour de France la veille du départ. Le début d'une longue descente aux enfers.

- L'enjeu: Prouver, et se prouver à lui-même, qu'il peut se rapprocher du niveau qui fut le sien avant de plonger dans les affres de l'Affaire Puerto.

- Forces: En dépit de ses erreurs du passé, Basso a toujours été un coureur talentueux, taillé pour les grands tours. Complet, redoutable en montagne même s'il n'a pas le style d'un grimpeur pur, endurant, les courses de trois semaines sont faites pour lui. Ces dernier smois, il a axé toute sa saison autour du Giro, comme s'il avait un compte à régler. La forme est là. Il vient de gagner le Tour du Trentin avec une certaine autorité, ce qui lui confère ce statut de favori aujourd'hui. Motivé comme jamais, disposant d'une équipe très solide, le Varésan est qui plus est animé d'une foi inébranlable. Après tout, dans sa tête, personne ne l'a battu depuis le Giro 2006.

- Faiblesses: Le fait de ne pas avoir disputé le moindre grand tour depuis le Giro 2006 constitue un handicap certain pour le Varésan qui part dans l'inconnue quant à sa capacité à tenir trois semaines. Il risque, un moment ou un autre, d'accuser le coup devant la répétition des efforts. Son contre-la-montre lors du Tour de Romandie ne l'a pas satisfait. Basso redoute de céder beaucoup de terrain dans cet exercice, même si le profil du long chrono de Riomaggiore ne le dessert pas forcément. Il avait énormément progressé dans cet exercice en 2005 et 2006. Reste à savoir dans quelle mesure cela était dû à son travail ou au dopage. Où en est-il vraiment aujourd'hui? Enfin, la présence de Franco Pellizotti à ses côtés chez Liquigas peut s'avérer un atout ou un handicap, car la formation italienne n'a pas fait de Basso son leader exclusif au départ de Venise. Preuve qu'il existe quelques doutes le concernant

- La question: Donné favori par la presse et surtout par ses adversaires, Ivan Basso est-il en mesure d'assumer ce statut, lui dont le retour au plus haut niveau est encore récent?

- La cote: * * * * *

Laurent VERGNE / Eurosport