Stefan Schumacher réussit la journée parfaite. Au terme de la 4e étape, il remporte brillamment le contre-la-montre de Cholet au nez et à la barbe des principaux favoris, dont Fabian Cancellara, et endosse le Maillot Jaune de leader du Tour de France.

«Stefan comment régissez-vous à cette victoire ?

Je suis surpris d'avoir gagné. Certes, j'étais confiant et me pensais très fort. Je sentais bien la forme revenir et j'étais optimiste mais pour moi, Fabian Cancellara était le grand favori. Je visais donc une place parmi les cinq premiers.

Vous avez traversé une difficile période après les Mondiaux (ndlr : la police avait trouvé de faibles traces d'amphétamines dans son sang, lors d'un contrôle réalisé l'an dernier après un accident de voiture). Qu'en reste-t-il ?

Tout ça n'a pas été facile. Je me dois de donner l'exemple. Il s'est passé ce qui s'est passé dans cette discothèque mais je n'en suis pas fier du tout...

Comment voyez-vous la suite ?

Je vais me battre demain pour essayer de conserver ce Maillot Jaune. Ça va demander beaucoup de travail à l'équipe. Ce sera bien plus difficile lors de l'étape de Super-Besse car Kim Kirchen n'est pas très loin derrière. Il y aura beaucoup d'attaques. Mon objectif n'était pas de gagner le Tour mais de remporter une étape et de porter le Maillot Jaune. Cet objectif est atteint. Maintenant tout est bonus mais je dois rester concentré.»

Propos recueillis par Stéphane BITTON (à Cholet).