Le Finlandais Heikki Kovalainen partira pour la première fois de sa carrière en pole-position, dimanche, pour le Grand Prix de Grande-Bretagne sur le circuit de Silverstone. Le pilote McLaren a remporté la mise et il a devancé le surprenant Mark Webber (Red Bull) et Kimi Räikkönen (Ferrari). Sebastien Bourdais a lui aussi réalisé une belle séance (13e).

Bourdais enfin souriant

La pluie s'est une nouvelle fois invitée en cours de séance pour perturber les pilotes. Pendant la Q1, elle a commencé à tomber à cinq minutes de la fin de la séance, figeant les places et empêchant des pilotes comme Rosberg, Button ou Barrichello de poursuivre les qualifications. Sébastien Bourdais, lui, a su dompter les éléments pour signer un sixième temps prometteur. Le Français s'est pourtant arrêté à la séance Q2, pour quelques centièmes, mais partira quand même d'une encourageante septième ligne. Et signe sa meilleure performance en qualifications.

L'averse durant la Q1 était alors un mauvais souvenir, et certains ont attendu que la piste sèche pour se relancer dans la bataille. D'autres ont même changé de pneus pour chausser des tendres et améliorer leur adhérence. Pas suffisant pour Nakajima, Trulli, Coulthard et Glock qui, outre Bourdais, ne se sont pas qualifés pour la Q3.

Kovalainen frappe fort

Après ce traditionnel écrémage, les gros bras du paddock se sont expliqués comme d'habitude pour les premières places sur la grille. Piquet et Vettel, qualifiés pour la deuxième fois de la saison pour la séance décisive, ne se sont pas franchement mêlées à la lutte. Glock et Kubica, malheureux dans ses réglages, ont rapidement été limités par leur voiture face aux Ferrari, McLaren ou Williams. Le combat des chefs pouvait débuter, et la passe d'armes fut passionnante entre les monoplaces de la Scuderia et les Flèches d'argent. Massa, Hamilton, Räikkönen et Kovalainen se sont tour à tour succédé en pole provisoire, mais c'est le jeune Finlandais qui a arraché la timbale, après avoir déjà dominé la deuxième séance d'essais libres vendredi.

Son coéquipier Hamilton a lui encore connu un gros coup dur avec une sortie de piste, due vraisemblablement à une forte rafale de vent, mais aussi à une grosse nervosité. En se plaçant sur la première ligne au volant de sa Red Bull, Mark Webber a lui aussi réalisé un gros coup. La météo devrait encore jouer un rôle prépondérant dimanche pour la course car la pluie continue de menacer, ce qui a compliqué les réglages aujourd'hui.