Grenoble apprend l'économie. Le béotien de la Ligue 1, qui va devoir se débrouiller avec l'un des budgets les plus serrés (environ 25 millions d'euros), a déjà commencé à compter ses sous. L'hôtel où les Isérois sont descendus pour le stage à Vittel (4 au 13 juillet) est un agréable deux étoiles en bordure de départementale avec des chevaux comme seuls voisins. Et le bus qui les transporte n'a rien d'un Pullman tout confort. Mais les Grenoblois sont quand même contents d'être là à préparer leur retour en Ligue 1 - après quarante-cinq ans d'abstinence - en organisant leur séjour vosgien entre matches amicaux (Metz samedi dernier, 2-2 et Strasbourg dans trois jours), séances techniques, préparation physique et après-midi accro-branche comme mercredi. «C'est un bonheur de retrouver la Ligue 1. Maintenant, il faut se préparer et avancer en matière de recrutement. La décision tardive de la DNCG de nous autoriser à jouer en L1 nous a fait prendre du retard. Déjà que les promus sont en général les derniers servis...»

Mehmet Bazdarevic a évalué ses besoins. Il lui faut le plus vite possible un défenseur qui pourrait être Patrick Müller et aussi un attaquant : «L'idéal serait de recruter encore quatre ou cinq joueurs.» Pour le faire patienter, ses patrons japonais lui offert Zoran Rendulic, un défenseur serbe de 24 ans totalement inconnu et qu'il n'a pas choisi, et surtout Laurent Battles (photo L'Equipe). L'ancien toulousain, qui n'a pas vécu la saison la plus excitante de sa carrière dans la Ville Rose où l'ambiance au sein du TFC était plombée par des conflits incurables, veut passer à autre chose. «Toulouse, c'est du passé. Je suis à Grenoble pour jouer davantage et apporter mon expérience», insiste le milieu de terrain aux 335 matches de L1. «Tout le monde ou presque nous condamne. Au moins, nous savons que nous devrons lutter et que chacune de nos victoires sera considérée comme une surprise. Le GF 38 ne vise que le maintien, et c'est normal pour un promu. Si j'ai signé ici pour deux ans, c'est aussi parce que le projet est attractif.»

Regragui : «Nous sommes prêts»

Index Holdings, l'actionnaire principal du GF 38 voulait voir son club en L1 et s'y produire dans un écrin dernier cri. C'est fait. Mais les Japonais ne semblent pas forcément très chauds pour puiser dans leur cassette et permettre à Bazdarevic de recruter les joueurs qu'il souhaite. Le technicien bosniaque aurait aimé un peu plus de reconnaissance post-accession. «L'équipe a besoin d'être renforcée. Mais le club manque de moyens. J'ai un effectif composé de joueurs expérimentés et de jeunes qui vont découvrir le haut niveau.» Bazda aurait aimé recruter Eric Carrière. Mais l'ancien international, trop cher pour les finances du club, a signé à Dijon. Et l'étroitesse des moyens du club oblige les recruteurs à ne pas se tromper sur les joueurs choisis. «Mais je suis optimiste. On va faire du bon travail, essayer de se maintenir et faire progresser le club.»

C'est justement ce que pense Walid Regragui, qui a participé à l'accession du GF 38 alors qu'il était prêt à stopper sa carrière il y a un an. L'international marocain, qui fait partie avec Wimbée, Flachez, Robin, Vitakic, Battles ou Akrour des joueurs les plus expérimentés de l'effectif, fait une fixation sur le mois d'août. «Il est impératif de prendre un bon départ. Cela peut conditionner toute une saison. Il faut éviter d'être le Metz de l'an dernier.» Et l'ex-défenseur de Santander ne mise pas exagérément sur l'euphorie née de l'accession en L1. «On peut se servir de ce qui a fait notre force la saison dernière, la solidarité notamment, mais il faut regarder devant. Les plus anciens sont là pour ramener tout le monde à la réalité. La seule chose dont nous soyons sûrs, c'est que nous allons devoir lutter du début à la fin. Nous sommes prêts !» - Par Alexis Billebault (à Vittel)