Champions du monde en titre, convaincants lors de leurs permiers tests cette saison, les Spingboks abordent le Tri Nations avec de grosses ambitions, et rêvent de mettre fin à l'hégémonie de la Nouvelle-Zélande, vainqueur des trois dernières éditions.

Les All Blacks sont justement les premiers adversaires de l'Afrique du sud, samedi à Wellington. L'occasion pour les coéquipiers de John Smit de confirmer leur statut de meilleure équipe du monde, face à une équipe néo-zélandaise très diminuée. En plus de la vague de départ des quelques stars vers l'Europe (Kelleher, Jack, Hayman, Mauger, Collins), Graham Henry doit se passer de son capitaine Richie McCaw, blessé à la cheville contre l'Angleterre. Les Blacks abordent donc ce Tri Nations un peu dans l'inconnue, en sachant qu'une nouvelle ère s'ouvre pour le rugby néo-zélandais. Mais Dan Carter est toujours à la baguette, certains cadres sont toujours là comme Muliaina, Sommerville, Sivivatu, So'oialo le nouveau capitaine, et les tenants du titre restent des adversaires redoutables, surtout à domicile.

Face à eux, les Boks, malgré l'arrivée à leur tête de Peter de Viliers, le premier entraîneur de couleur de l'histoire, restent dans la lignée de leur titre mondial, acquis il y a huit mois au stade de France. Pour l'ouverture du Tri Nations, il y aura sur la pelouse neuf joueurs qui ont disputé la finale du mondial, dont six dans le pack. Et Du Plessis, Steyn ou Montgomery sur le banc. Bref les Sud-africains présentent de solides arguments pour réussir l'exploit de gagner au pays du long nuage blanc, dix ans après leur dernière victoire là-bas. Ils ont de plus impressionné lors de leurs trois tests de juin, en balayant notament deux fois le pays de Galles, champion d'Europe. L'occasion est donc belle d'enfoncer le clou et de prouver une nouvelle fois que l'Afrique du Sud est la meilleure équipe du monde.