Le comportement des pilotes et des voitures passé au crible pour tirer les enseignements de la 4e manche du Mondial 2009.

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Brawn - Button P1, Barrichello P5

Jenson Button a avoué samedi qu'il visait la pole mais qu'elle lui avait échappée faute de vitesse par rapport à Toyota et Red Bull. Un problème de surchauffe du V8 Mercedes-Benz l'avait tenu de réviser ses ambitions. 3e sur la grille, le leader du championnat a aggravé son cas en pointant 5e après le départ, avant de se refaire illico. 3e au 2e tour grâce à une belle man&oeliguvre sur Hamilton, le Britannique était en position de chasse idéale derrière les Toyota. Plus long sur le premier relais, il a pris la direction des opérations au 22e des 57 boucles pour ne plus la quitter que lors du ravitaillement 2. Deux arrêts était la formule gagnante et Rubens Barrichello, avec ses 3 pit stops, l'a appris à ses dépends.

Avec trois victoires sur quatre possibles, JB patronne la compétition avec 12 points d'avance sur son équipier brésilien. Mais il ne s'emballe pas : "Red Bull nous a dépassés" , a-t-il clamé. Un appel à une mise à jour du matériel, qui en a été privé lors des quatre premières courses. Au Mondial Constructeurs, Brawn prend aussi ses aises : 50 unités contre 27,5 à Red Bull. Ross Brawn se déclare "optimiste" sur la capacité de son équipe à défendre sa 1ère place jusqu'au bout.

Red Bull - Vettel P2, Webber P11

Sebastien Vettel battu en qualif par des Toyota plus légères que lui. Toujours coincé en course, ou presque. Pris en sandwich entre Button et Hamilton au N.1 et obligé de rétrograder 5e, puis calé sans pouvoir rien faire dans l'aileron de la MP4 sur le premier relais et de la TF109 sur le deuxième. Une autonomie supérieure lui a permis de ressortir devant l'Italien pour le dernier run. Un zéro pointé lors des deux premières manches et 18 points engrangés en Chine et à Bahreïn : il va attaquer la campagne européenne avec le statut d'adversaire N.1 de Button.

Mark Webber a perdu ses deux tours rapides en se faisant bloquer par Sutil en fin de Q1. 19e temps, il a gagné un rang lorsque l'Allemand a été sanctionné. Enfermé derrière la Renault de Piquet et son KERS salvateur, l'Australien est passé de trois à deux arrêts sans changer radicalement son destin. "C'était vraiment un bon jour pour Sebastian, ce qui prouve bien les capacités de la voiture" , a-t-il reconnu. Honnête, avec sa fierté dans sa poche. Il manquait 0.5 sec à ses chronos par rapport à "Baby Schumi" cet hiver mais son set-up de survireur était Vettel-compatible. Il roule donc depuis le début de la saison avec des réglages largement calqués sur ceux du germanique.

Toyota - Trulli P3, Glock P7

La peur de gagner ? Le constructeur japonais avait tous les atouts dans sa manche pour ouvrir son palmarès. La 1ère ligne 100% japonaise de l'histoire, déjà, et les monoplaces les plus légères du plateau : 648,5 kg pour la TF109 de Jarno Trulli, 643 kg pour celle de Timo Glock. Mais voilà, restait à régler une partie de stratégie dans laquelle l'équipe de Cologne n'excelle pas toujours. Elle a péché par conservatisme en montant des "medium" pour le 2e long relais de l'Allemand et du poleman italien, surpris au départ. Un boulevard offert à Button et sa Brawn, pourtant obligée à la prudence par crainte d'une surchauffe du circuit de refroidissement du moteur. Trulli a opposé une vaine résistance à Vettel, qui l'a passé après le 2e pit. Glock a eu plus de mal à trouver du grip en "Prime" et a dégringolé au 7e rang. "Quand nous avons des conditions comme ça, nous DEVONS être au centre du podium" , a déclaré Tadashi Yamashina, directeur de Toyota Motorsport. Toyota se console avec 7 entrées dans les points sur 8 possibles et une solide 3e places au championnat Constructeurs que McLaren, Renault, Ferrari et encore moins BMW semblent capables de lui contester à court terme.

McLaren - Hamilton P4, Kovalainen P12

Du "stop and go" est ce qu'il fallait encore à McLaren pour dissimuler le ratage de sa MP4-24, qui apparaitra profondément révisée à Montmelo. Ce n'est pas la grande solidarité entre les frères ennemis McLaren et son motoriste Mercedes-Bens -l'affaire du mensonge est passé par là- et Norbert Haug n'a pas hésité à mettre la 5e place de Lewis Hamilton en qualif sur le compte de la valeur du pilote et du KERS made in Germany... Idem en course, où le champion du monde a fait un départ dont il a le secret. Content d'avoir gagné une place au bout du compte. Mais c'est plus Glock qui s'est perdu en cours de route.

"Nous manquons de vitesse dans le secteur 2", a expliqué Heikki Kovalainen, 12e sur la grille. "Mon départ a été un désastre. De toute évidence, débuter en 'medium' était un mauvais choix. Les pneus ont commencé à vibrer et pourtant, il n'y avait pas de plat dessus. Ma vitesse n'était pas très bonne", a-t-il complété dimanche.

Ferrari : Räikkönen P6, Massa P14

Les F60 ont atteint le top 10 samedi, et c'était une première victoire. Felipe Massa, 8e, a eu du survirage. Kimi Räikkönen, 10e, connaissait son sort : il avait grillé ses quatre montes "très tendre" pour en arriver là. Le Brésilien n'avait plus aucune chance de bien figurer après la casse au N.2 de son aileron avant sur la "rossa" de son coéquipier. La fiabilité n'est plus une marque de fabrique de Maranello : en panne de télémétrie, le vice-champion du monde 2008 a roulé 57 tours en aveugle, et avec un KERS erratique. Opiniâtre, le champion du monde 2007 a donné à son employeur ses premiers points 2009. Pas de quoi déclencher l'euphorie nordique cependant.

Renault - Alonso P8, Piquet P10

Flavio Briatore avait claironné qu'on allait voir des R29 en grande forme. Samedi, l'Italien était furax de vois ses bolides à la traîne, avec Fernando Alonso 7e et Nelson Piquet 15e. Dans la fourchette basse de ses prévisions, le Losange a ramené un point : l'Espagnol a pris un départ très moyen et ses 57 tours sans eau dans un cockpit chauffé à 70°C tiennent de l'héroïsme. Mais il n'a pu échapper à l'évanouissement à l'arrivée. Le Brésilien "au fond du trou" moralement à ses dires, a reçu les encouragements du patron : "il a mené une course d'attaque et s'est montré très constant".

Williams - Rosberg P9, Nakajima Ab

D'année en année, le même sentiment : Grove a fait une voiture auto pour les trois premières courses. Nico Rosberg "pas à l'aise dans la voiture" samedi, 9e au départ comme à l'arrivée. Kazuki Nakajima toujours pas mûr et poursuivi par les fantômes de Takuma Sato : dès qu'il voit un trou de souris, il s'y précipite. Sutil peut en témoigner. Le seul abandon de la course. Pression d'huile. Le Japonais n'a pas mis en cause sa FW31 et s'interroge sur ce qui lui manque en vitesse pure par rapport à Rosberg. Sans doute la bonne piste de réflexion.

Toro Rosso - Bourdais P13, Buemi P17

Dernier au départ, Sébastien Bourdais était content d'avoir doublé six voitures. "La voiture a vraiment bien marché et j'ai fait une bonne course. L'équipe a adopté la bonne stratégie en me faisant débuter la course avec des pneus medium et après ça j'ai été plus rapide. C'était bien de conduire en attaquant, de se sentir à l'aise dans la voiture. Je suis vraiment très content de ce résultat" , a expliqué le Français. Il rétablit aussi la parité avec Sébastien Buemi, qu'il a dominé. En effet, le débutant Suisse a galéré: "Mon début a été mauvais avec beaucoup de patinage qui m'a fait perdre des places et après j'ai été incapable d'attaquer. Je ne sais pas pourquoi j'ai tant lutté avec la voiture, ça été un comportement vraiment bizarre".

Force India - Fisichella P15, Sutil P16

L'écurie indienne a calé une Toro Rosso derrière elle aux essais et les deux BMW en course ! Le vétéran Giancarlo Fisichella tout guilleret d'avoir guerroyé avec Mark Webber, Heikki Kovalainen et Nelson Piquet. Victime de Kazuki Nakajima, Adrian Sutil a décerné un satisfecit à la base de Silverstone : "Les améliorations apportées nous ont permis de nous affirmer dans le milieu du tableau". Du nouveau encore à Montmelo.

BMW - Kubica P18, Heidfeld P19

D'une nullité consommée. Pour avoir rampé en qualif (Robert Kubica 13e, Nick Heidfeld 14e), la 3e équipe 2008 s'est exposée aux logiques bousculades des sans grade au départ. "Ma course a été détruite au premier virage", a pesté le Polonais, pris en tenaille entre l'autre F1.09 et la McLaren de Kovalainen. Aileron avant fracassé (comme en Chine), il n'a pu rentrer qu'à la fin du 2e tour officiellement "suite à un problème de communication avec le muret des stands". Plus sûrement, "Kub" est agacé de la priorité donnée -une fois de plus- à Heidfeld, lui aussi pris dans une collision au N.1. "Nous n'étions absolument nulle part en terme de vitesse" , a résumé le vainqueur du GP du Canada 2008. "Le résultat est un désastre", a approuvé Heidfeld. Voilà BMW soumis à un ultimatum que l'on pensait inimaginable : gagner ou partir, car Mario Theissen, directeur BMW Motorsport, l'a admis : "La F1 est une bonne affaire mais seuls de bons résultats y justifient à terme notre présence".