Une semaine après un triste match nul contre Brive à Mayol, Toulon a concédé sa première défaite samedi à Mont-de-Marsan. Pas vraiment du goût du président Mourad Boudjellal qui va revenir aux affaires.

L’argent ne fait pas encore le bonheur à Toulon. Omniprésent sur le marché des transferts cet été, avec l’arrivée de 19 renforts, le RCT vit un début de saison mitigé. Car si le retour dans l’élite s’est soldé par une belle victoire à Mayol contre Clermont, la suite a été nettement moins brillante. Auteur d’un triste match nul quatre jours plus tard face à Brive (3-3), Toulon a concédé sa première défaite, samedi à Mont-de-Marsan (25-18), pour les retrouvailles entres les deux anciens pensionnaires de la Pro D2. Passés totalement au travers, Jérôme Dhien et ses partenaires ont manqué de tout : d’imagination, de précision, d’automatismes et de solidité. « Difficile d'expliquer cette défaite, soulignait à chaud le co-entraîneur Jean-Jacques Crenca. On commet trop d'en-avant et leur rendons trop de ballons alors que lorsque nous conservions la balle, on les mettait en danger. Cela peut s'expliquer par le fait que les joueurs ne se connaissent pas encore assez et manquent d'automatismes. En tout cas, il nous reste du travail. Beaucoup de travail. » Des doutes aussi.

A en croire le discours musclé du président Mourad Boudjellal, l’heure du changement a déjà sonné sur la Rade. L’homme fort du RCT, qui ne s’est pas rendu à Mont-de-Marsan ce week-end pour raisons personnelles, n’a que très peu apprécié la piètre prestation de ses joueurs : « Le bonus défensif le plus honteux de l’histoire ». « Je pensais que nous étions à l'abri de ce genre de contre-performance, a-t-il lancé dans les colonnes du Midi Olympique. Nous avons le droit de perdre des matchs mais pas de cette façon. Ce qui s'est passé dans les Landes est inadmissible. » Là où les Montois ont, comme à leur habitude, d’abord misé sur le collectif, les Varois, eux, ne se sont pas vraiment comportés en équipe. L’addition d’individualités n’a servi à rien. C’est en conquête que le constat est le plus sévère. Rares sont les joueurs à avoir réussi à tenir la comparaison avec leurs adversaires. Seul le vétéran David Banquet (34 ans) a résisté, là où le Néo-Zélandais Ben Castle et d’autres ont clairement affiché leurs limites au sein d’un paquet d’avants privé de plusieurs éléments.

Avant que la situation ne s’aggrave, Boudjellal a donc décidé d’agir. « Je vais redevenir le patron du quotidien, lance celui qui avait annoncé sa volonté de prendre un peu de distance voilà quelques semaines. J’ai compris certaines choses samedi soir. Il y a des agissements qui ne me plaisent pas depuis le début de la saison. Je me forçais à me taire. Dorénavant, je vais hausser le ton. Mais en interne. Mes propos ne seront plus des conseils et devront être suivis d’actes sinon… » Quelques heures plus tard, le président a tenu parole et fait part de sa colère, lundi, à ses entraîneurs Tana Umaga, Jean-Jacques Crenca et Tom Whitford. « J’ai parlé comme un patron, dit-il dans les colonnes de L’Equipe mardi. J’ai demandé quelques explications sur le rendement de l’équipe que je qualifie d’indigne. J’ai d’ailleurs réclamé au staff d’exiger davantage de travail auprès du groupe en veillant notamment à des règles élémentaires de vie, à l’entraînement mais aussi en dehors. Une remise en question à tous les niveaux est nécessaire. » Et vite. Car dès vendredi soir, c’est un Stade Français, leader et fort de trois victoires, qui se rendra à Mayol.

Jean-François PATURAUD