Quart de finaliste la saison dernière, Perpignan débute sa nouvelle campagne européenne par un match à sa portée contre Trévise à Aimé-Giral. Les Catalans, même diminués, veulent faire le plein de points et de confiance.

PERPIGNAN

Le groupe

L’encadrement catalan a dû se creuser les méninges pour composer son XV de départ et surtout former sa charnière. Avec les blessures de Steve Meyer (luxation acromio-claviculaire), Gavin Hume (déchirure à une cuisse) et Nicolas Laharrague (élongation d’une cuisse), l’USAP n’a plus d’ouvreur de métier. David Mélé sera donc chargé d’assurer l’intérim pour être associé à Chris Cusiter. Incertain à cause d’une douleur au dos, Nicolas Durand sera remplaçant alors que Jérôme Porical tiendra bien sa place à l’arrière. Christophe Manas (béquille) a en revanche dû déclarer forfait. C’est également le cas de Mermoz (adducteurs), Tonita (entorse d’un genou), Tuilagi (fracture d’un avant-bras) et Vaki (cheville).

Les absents

Blessés : Hume, Laharrague, Mermoz, Meyer, Vaki, Tonita, Tuilagi

Suspendu : Hines

Enjeux et forme du moment

Troisième après sept journées de Top 14, avec cinq victoires pour deux défaites, Perpignan débute sa nouvelle campagne européenne par un match à sa portée. La saison dernière, l’USAP n’avait pas fait de détails à Aimé-Giral face à ces mêmes Italiens en s’imposant 55-13 avec huit essais à la clé. Les hommes de Jacques Brunel, qui partiront bien évidemment favoris, veulent surtout gagner avec le bonus. Dans cette poule homogène, qui comprend également les Anglais de Leicester et les Gallois des Ospreys, le moindre point pourrait faire la différence à l’heure des comptes.

La phrase de... Jacques Brunel

« Cette année, l’objectif est de se qualifier car la poule est beaucoup plus dure que la saison dernière. Etant donné notre calendrier, on va savoir très vite si nous sommes qualifiés car on reçoit Trévise, on va aux Ospreys et à Leicester. Au bout de la deuxième ou troisième rencontre, on saura quelle sera notre position dans la poule.» (Rugby365)

TREVISE

Le groupe

La charnière sera composée de Marcato et Picone. Comme prévu, De Jager sera le capitaine de l’équipe entraînée par Franco Smith. Le Sud-Africain Marius Goosen, meilleur réalisateur de points (191) de Trévise, sera sur le banc.

Les absents

Blessé : NC

Suspendu : Aucun

Enjeux et forme du moment

En tête de son championnat avec quatre victoires en autant de matchs, Trévise rêve de créer la sensation. Largement dominés lors des deux confrontations de la saison dernière, les Italiens, finalistes malheureux de leur championnat voilà quelques mois, devraient pourtant souffrir de nouveau contre les Perpignanais. Habitué de la Coupe d’Europe avec dix participations en H Cup depuis la saison 1995-1996, le Benetton ne brille que très rarement à l’extérieur dans cette compétition.

Jean-François PATURAUD