L'Argentine, le Portugal, la Turquie et la République tchèque, quatre habitués des rendez-vous internationaux, sont dans une situation précaire avant les derniers matches qualificatifs pour le Mondial 2010. Les Argentins sont maîtres de leur destin. Pas les Tchèques. les Portugais et les Turcs.

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Jamais absente d'une Coupe du monde depuis 1970, l'Argentine est dans une situation précaire au moment d'aborder les deux derniers matches qualificatifs pour l'édition sud-africaine en 2010. Cinquièmes de la zone amsud, les Argentins, champions du monde en 1978 et 1986, sont virtuellement qualifiés pour un barrage face au quatrième de la zone CONCACAF avant de recevoir le Pérou et de se déplacer en Uruguay. Avec seulement un point de retard sur l'Equateur, qui va accueillir l'Uruguay avant d'aller jouer au Chili, ils peuvent encore envisager la qualification directe pour le Mondial. A l'inverse, ils peuvent aussi se faire dépasser par l'Uruguay et le Venezuela, qui n'ont qu'un point de retard sur la sélection de Diego Maradona, mais aussi par la Colombie, huitième à deux longueurs de l'Argentine. Autant dire que la formation albiceleste, qui s'appuiera sur Lionel Messi et Pablo Aimar, serait bien inspirée de faire le plein lors de ces deux derniers matches de qualificatifs, sans quoi elle pourrait être la grande absente de l'édition sud-africaine.

Demi-finaliste de la Coupe du monde 2006 et quart de finaliste de l'Euro 2008, le Portugal pourrait échouer dans sa campagne de qualification pour le Mondial sud-africain. Les partenaires de Cristiano Ronaldo, qui sera finalement opérationnel, ne pointent qu'à la troisième place de leur groupe, à deux longueurs de la Suède et cinq du Danemark, avant de recevoir la Hongrie et Malte. Si ces deux rencontres sont largement dans les cordes de la sélection de Carlos Queiroz, elle doit impérativement les remporter et compter dans le même temps sur un faux pas des Suédois, qui se déplacent chez le leader danois avant d'accueillir la modeste Albanie. De son côté, le Danemark n'a besoin que d'une victoire face à la Suède pour valider son billet pour l'Afrique du Sud, avant même de recevoir la Hongrie pour son dernier match. Autant dire que les Portugais, qui n'ont plus leur destin entre les mains, signeraient tout de suite pour un succès, au pire un nul, des Danois face à la Suède samedi soir. Une victoire des partenaires de Zlatan Ibrahimovic les condamnerait quasiment à suivre le Mondial à la télé.

L'équipe surprise de l'Euro 2008, dont elle avait été demi-finaliste, sera probablement aussi l'une des grandes absentes de la Coupe du monde 2010. La Turquie, qui s'était révélée en terminant troisième du Mondial en 2002, est dans une situation des plus précaires au moment d'aborder la dernière ligne droite en vue de la grand messe sud-africaine. Troisième du groupe 5 de la zone Europe, elle pointe à quatre longueurs de la Bosnie-Herzégovine avant de se déplacer en Belgique puis de recevoir l'Arménie. Les Turcs, qui doivent impérativement conclure leur campagne par deux victoires, n'ont de toute façon plus leur destin entre leurs mains. Un succès des Bosniaques samedi en Estonie mettrait définitivement un terme à leurs espoirs de participer à la prochaine Coupe du monde. Même un nul serait une bonne opération pour les partenaires d'Edin Dzeko, même si leur dernier match face à une Espagne d'ores et déjà qualifiée ne s'annonce pas pour autant des plus faciles. Avec une différence de buts largement défavorable par rapport à celle de la Bosnie-Herzégovine (+3 contre +13), il faudrait même un miracle pour que les Turcs soient de la première Coupe du monde sur le sol africain.

Présente à la Coupe du monde 2006 et aux championnats d'Europe 2004 et 2008, la République tchèque est dans une phase de déclin qu'une élimination avant même la phase finale du Mondial sud-africain viendrait confirmer. La sélection d'Ivan Hasek ne pointe en effet qu'à la quatrième place du groupe 3 de la zone Europe avant ses deux derniers matches de qualification face à la Pologne et à l'Irlande Nord, à domicile. Moins bien classée à ce stade de la compétition que le Portugal et la Turquie, elle est paradoxalement mieux partie que ces deux autres nations en danger pour aller en Afrique du Sud. Les Tchèques ne sont qu'à deux points de la deuxième place qualificative pour les barrages, actuellement occupée par la Slovénie. Et les Slovènes ont un déplacement délicat samedi en Slovaquie, leader du groupe et qui n'a besoin que d'un nul pour obtenir sa qualification. Avec la réception de l'Irlande du Nord, troisième mais qui n'a plus qu'un match à jouer, pour conclure sa campagne, la République tchèque a ses chances d'aller en Afrique du Sud. Mais elle n'a pas le droit à l'erreur pour autant lors de ces deux derniers matches, et elle prie pour que les Slovaques battent les Slovènes.