Par la rédaction de Sport24.com Une fois nest pas coutume, les Etats-Unis ne partiront pas favoris face à lItalie. Pourtant, la Bannière Etoilée a dominé systématiquement la Squadra Azzurra par la passé avec 9 victoires en autant de rencontres de Fed Cup. Oui mais voilà, Venus puis Serena Williams, qui ont éprouvé le besoin de souffler après la finale du Masters, ont déclaré forfait. Preuve une nouvelle fois de leur individualisme et de leur manque dintérêt pour les épreuves par équipes Un 2e titre en trois ans ? Lenjeu est pourtant de taille. Les Etats-Unis, nation la plus titrée avec 17 trophées, avait une occasion en or de retrouver les sommets après neuf ans de disette. Certes, ils nont pas encore perdu mais on voit mal comment les expérimentées Flavia Pennetta, première Italienne à intégrer le Top 10 en août dernier, et Francesca Schiavone, 16e mondiale, pourraient faillir devant Melanie Oudin et Alexa Glatch. Dautant que les Transalpines, finalistes pour la troisième fois en quatre ans, lauréates surprises en 2006 en Belgique, évolueront à domicile, à Reggio de Calabre, sur leur surface favorite, la terre battue. Le capitaine italien Corrado Barazzutti nen demeure par moins prudent, échaudé peut-être par lexpérience malheureuse vécue la saison dernière en Coupe Davis par lArgentine, défaite par lEspagne à Mar del Plata alors que Rafael Nadal était absent Sil a confiance en ses protégées, ce dernier leur a demandé de «soigner leur concentration». Consigne visiblement assimilée par Schiavone, qui récitait la leçon lors de la traditionnelle conférence de presse. «Il ne faut pas se relâcher. On est si près du but. Cest la finale. Il ne manque plus quune petite marche.» Les Etats-Unis sans pression Consciente que les bookmakers ne miseront par sur son équipe, Mary Jo Fernandez joue, elle, la carte bien connue du «on n a rien à perdre !» : «Quand vous jouez pour votre pays, c'est une tension d'un type différent. Et je sais d'expérience qu'elle est plus forte ... lire la suite de l'article sur sport24.com< ul>