MADRID (Reuters) - Villarreal s'est emparé de la deuxième place de la Liga dimanche avec une victoire 2-1 à domicile contre Almeria.

L'équipe de Manuel Pellegrini s'est imposée avec des buts en début de match de l'Italien Giuseppe Rossi et de Joseba Llorente. Elle est désormais invaincue en championnat depuis 16 matches et une défaite en avril dernier contre son adversaire du soir.

Villarreal compte 24 points, un de moins que Barcelone, qui a écrasé Valladolid 6-0 samedi au Nou Camp avec notamment un quadruplé du Camerounais Samuel Eto'o.

L'Argentin Gonzalo Higuain a lui aussi inscrit quatre buts pour le Real Madrid lors de la difficile victoire 4-3 du champion en titre samedi contre Malaga.

Le Real est quatrième avec 23 points. Il est devancé à la différence de buts par Valence, qui s'est tranquillement imposé 3-0 dimanche à Getafe.

L'Atletico Madrid peut pour sa part remercier son gardien français Grégory Coupet, qui a arrêté un penalty en première période lors du match nul 0-0 des Madrilènes sur la pelouse d'Osasuna. L'Atletico est septième avec 14 points.

Mark Elkington, version française Bertrand Boucey