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Le tirage au sort des barrages de la Fed Cup a réservé une affiche France-Slovaquie pour un remake du quart de finale de cette compétition en 2002. A l'époque, les Slovaques s'étaient imposées à Bratislava. La bande à Nicolas Escudé évite toutefois l'épouvantail serbe, réservé à l'Espagne.

Ça aurait pu être pire... Voilà ce que l'on retiendra d'un tirage au sort ô combien important pour voir la France rester dans l'élite du tennis mondial féminin. Eliminées par l'Italie le week-end dernier à Orléans, les filles de Nicolas Escudé joueront leur avenir fin avril contre la Slovaquie. Face à Dominika Cibulkova (18e mondiale) et Daniela Hantuchova (39e), la tâche s'annonce d'ores et déjà compliquée. Et la pression énorme. Jamais dans l'histoire de la compétition, les Françaises ne se sont retrouvées dans le Groupe mondial II. Dos au mur, les Bleues auront néanmoins la chance de jouer devant leur public.

L'histoire ne laisse pourtant pas un bon souvenir aux tricolores de leur seule confrontation face aux Slovaques. En 2002 à Bratislava, elles s'étaient lourdement inclinées 4-1 en quart de finale. "Ce sera un match difficile, mais cela reste tout à fait jouable. Nous n'avons pas à partir défaitistes. Nous avons un bon groupe, et nous allons tout faire pour rester dans le Groupe mondial", a commenté Nicolas Escudé. Le capitaine de l'équipe de France peut se consoler en se disant qu'il a évité la Serbie.

Les deux anciennes N.1 mondiales, Jelena Jankovic et Ana Ivanovic, se déplaceront en Espagne, dans le choc de ces barrages. Dans les deux derniers matches programmés, l'Allemagne accueillera la Chine, tandis que l'Ukraine se déplacera en Argentine. Les rencontres auront lieu les 25 et 26 avril.

Le programme des barrages (25 et 26 avril) :

. Espagne-Serbie

. France-Slovaquie

. Allemagne-Chine

. Argentine-Ukraine

D.S / Eurosport