BFGoodrich et Kronos Racing offrent un volant à un pilote national pour l'épreuve Vodafone Rallye du Portugal du championnat IRC – Intercontinental Rallye Challenge - Algarve/ Alentejo du 8 au 10 mai 2008.
Lors de la conférence de presse officielle du lancement du Rallye du Portugal, le 05 mars dernier, BFGoodrich, Kronos et l'Automobile Club ont lancé officiellement le premier appel aux candidatures.
Le championnat IRC compte 10 épreuves en 2008, réparties en Europe. Cinq pays ont été sélectionnés pour participer au programme BFGoodrich Drivers Team: le Portugal, la Belgique, l'Espagne, la République Tchèque, la Russie.
Le « BFGoodrich Drivers Team » est un programme qui va permettre à un équipage local, des cinq pays retenus, de participer à l'épreuve du championnat IRC (Intercontinental Rally Challenge) national. Il pilotera une Peugeot 207 Super 2000 Kronos avec toute l'assistance technique et professionnelle liée à ce type de véhicule de course. La voiture et le pilote seront gérés et préparés par Kronos, l'équipe belge qui a permis à Sébastien LOEB de remporter le titre de champion du monde en 2006.
Fonctionnement pour l'épreuve portugaise
Du 5 mars au 31 mars 2008 les candidatures des équipages devront être adressés à L'Automobile Club du Portugal.
Un mois avant la course, l'Automobile Club du Portugal proposera un choix de pilotes à BFGoodrich et Kronos. Une présélection de 3 pilotes s'effectuera en concertation avec BFGoodrich et Kronos.
BFGoodrich et l'écurie Kronos réuniront alors des journalistes nationaux, qui choisiront le seul équipage à qui sera offerte l'opportunité de se retrouver au volant de la Peugeot 207 super 2000 pendant l'épreuve IRC. Le vote s'effectuera à bulletin secret.
L'équipage retenu participera à l'épreuve d' IRC Portugal sous les couleurs de BFGoodrich / Kronos, au même titre que les deux autres équipages de l'écurie, Freddy Loix et Nicolas Vouilloz, également sur une Peugeot 207 super 2000.
Le 4 mai sera organisé une séance d'essais au Portugal pour familiariser le pilote à la Peugeot 207 et le sensibiliser aux fonctionnements des pneus, afin de lui donner le maximum de chance de bien figurer à l'issue de l'épreuve. Les journalistes qui auront élu l'équipage national seront invités à cette séance.
Enfin, une fois toutes les clés en main, l'équipage sera engagé officiellement pour disputer le Rallye qui se tiendra du 8 au 10 mai, et il tentera d'y figurer aux premières places !
« Grâce à BFGoodrich, Kronos, et le support de l'Automobile Club, un pilote portugais va pouvoir disputer une course au plus haut niveau de la compétition automobile, et intégrer le Vodafone Rallye du Portugal dans les meilleures conditions. Le BFGoodrich Drivers Team est un projet novateur et de grande envergure ! » a déclaré Carlos Barbosa, le Président de L'Automobile Club du Portugal. « Nous sommes ravis de l'op- portunité que BFGoodrich et Kronos Racing offrent à de talents nationaux. »
« Pour la marque BFGoodrich, c'est l'occasion d'affirmer son attachement au rallye au travers de l'aide apportée à de jeunes pilotes grâce au ''BFGoodrich Drivers Team'' C'est un engagement fort de la marque BFGoodrich qui a démontré que ses pneus de qualité apportaient un « plus », tant en Rallye, qu'en Rallye Raid » précise Frédéric Henry-Biabaud, Directeur de la Compétition du Groupe Michelin.
« Nous sommes fidèles aux pneumatiques BFGoodrich depuis leurs débuts en rallye et sommes particulièrement fiers de pouvoir collaborer avec eux dans le cadre d'un tel projet » déclare Marc Van Dalen, directeur de Kronos Racing. « Le BFGoodrich Drivers Team est une promotion unique et exceptionnelle pour ces pilotes qui auront un contexte idéal. Nous sommes convaincus que ce concept attirera de nombreux candidats pilotes ».
