C'est peut-être au stade du Roudourou à Guingamp , une enceinte bien connue des pensionnaires de l'élite, que Le Havre va fêter sa montée en Ligue 1. Inarrêtable depuis un mois, le HAC, qui reste sur cinq victoires consécutives, espère bien valider son ticket, dès vendredi en Bretagne. Pour ce faire, les partenaires Christophe Revault doivent s'imposer et espérer dans le même temps que ses poursuivants trébuchent. Ou plutôt un exactement, Grenoble . Si les Isérois ne ramènent pas les trois points de Dijon et que les Ciel et Marine l'emportent, non seulement ceux-ci seront assurés d'évoluer la saison prochaine à l'étage supérieur, mais ils feront également tomber un record : celui du plus grand nombre de succès à l'extérieur en une saison, pour l'instant co-détenu avec l'équipe de Saint-Etienne, version 2003-04 (11). «Les défis, les challenges, les records, les trucs et les machins, ça ne m'intéresse pas , tempère pourtant Jean-Marc Nobilo. Tout ce que je sais c'est que nous allons encore une fois devoir faire le maximum et nous arracher. Tout le monde nous voit déjà gagner là-bas, mais je sais que ce sera dur» . D'autant que les statistiques ne parlent pas en faveur des Normands : sur les onze confrontations entre les deux équipes, toutes en Ligue 2, Le Havre ne s'est imposé que deux fois. Avec son meilleur buteur, Guillaume Hoarau (27), auteur de huit réalisations lors des dix derniers matches, ajouté au retour de Jean-Michel Lesage, absent depuis le 22 février, le club doyen du football français a néanmoins toutes les cartes en main pour briller. Et s'assurer d'une fin de saison des plus tranquilles.

Derrière l'intraitable leader havrais, la lutte a repris de plus belle pour la troisième place, dernière synonyme d'accession en Ligue 1. Alors que tout suspense semblait plié il y a encore trois semaines, Troyes , à qui la remontée immédiate était promise, s'est mis la pression tout seul en concédant quatre revers d'affilée. Même s'il est toujours troisième, l'ESTAC a vu entre temps le GF38 revenir à la charge, à deux points. Face à Gueugnon , dernier du classement et qui n'a pas remporté le moindre match depuis octobre, le droit à l'erreur n'est donc plus permis pour les hommes de Denis Troch. «On est pas en panique mais je reste soucieux , explique l'entraîneur aubois. Parce qu'au-delà de nos quatre défaites consécutives, on ne se procure plus d'occasions». Pour Clermont en revanche, cinquième à trois points de Grenoble, qui se déplace à Niort , premier relégable, la pression est bien moins importante. La montée étant quasiment inaccessible, tout résultat positif ne serait que du bonus. Idem pour Bastia (6e), qui ouvre la journée, jeudi à Montpellier (8e). Les Corses, qui ont laissé filer le bon wagon et n'ont plus gagné depuis sept journées, vont toutefois avoir fort affaire contre Montpellier, invaincu à la Mosson en 2008.

Nantes (2e), qui n'a pas abandonné tout espoir de titre, «même si cela s'annonce plus compliqué et ne plus dépend plus de nous uniquement» précise Michel Der Zakarian, va pour sa part effectuer un déplacement délicat sur l'Île de Beauté, face à Ajaccio (12e). Car pour le premier match au stade François-Coty depuis le décès de Michel Moretti, le club corse va sans doute avoir la ferme intention de s'imposer pour honorer la mémoire de son ancien président. Sans véritable enjeu Angers (9e) accueille Châteauroux (13e) alors que Brest (10e) se déplace à Sedan (7e). Dans le bas du tableau, Amiens (16e), qui n'est pas encore sorti d'affaire, reçoit Reims (14e) tandis que Libourne/Saint-Seurin (19e) se déplace à Boulogne-sur-Mer (15e).