PARIS (AFP) - Le Parc des Princes a rendu un bruyant hommage au meilleur buteur du Paris SG, Pedro Miguel Pauleta, pour son dernier match dans le stade du club, samedi lors d'une rencontre cruciale pour le maintien contre Saint-Etienne (1-1), comptant pour la 37e et avant-dernière journée de Ligue 1.
Le Portugais Pauleta, 35 ans, a fondu en larmes sur la pelouse à la fin du match. A quatre pattes sur la pelouse, il a été relevé par ses coéquipiers et le Parc à de plus belle entonné son tube des cinq dernières saisons: "Pa-au-leta! Pa-au-leta!"
Après un tour d'honneur, le capitaine du PSG a pris le micro pour remercier le public: "Merci tout le monde, merci beaucoup", a-t-il dit la voix nouée par l'émotion, en écho aux +Merci Pedro, merci!+ de la foule. "Le plus important c'est toujours le club. Paris Saint-Germain, les supporteurs... je suis fier de jouer dans un grand club, nous allons rester en Ligue 1 et gagner le Coupe de France (finale le 24 mai contre Lyon, ndlr), merci supporteurs, merci pour tout!"
L'idole du Parc n'a pas réussi à marquer pour ses adieux, perdant notamment un face à face avec le gardien Jody Viviani (36e) et souffrant du marquage de Mustapha Bayal Sall. Pauleta en a souri après le match: "J'ai pensé que j'étais hors jeu. (Avec l'émotion) c'était difficile, mais quand le match a commencé j'ai fait en sorte que l'équipe gagne".
Dès son entrée sur la pelouse pour l'échauffement, loin devant ses coéquipiers, Pauleta avait reçu l'immense ovation d'une enceinte bondée.
Un +tifo+ géant, sur trois tribunes, arborait à l'entrée des joueurs les couleurs du Portugal (rouge et vert), un coeur, et un numéro 9, ainsi qu'un drapeau bleu et blanc pour les Açores décoré d'un aigle, l'emblème de Pauleta.
La tribune Auteuil a déplié un gigantesque dessin du buteur bras écartés -la pose d'aigle prenant son envol qu'il adopte pour fêter ses buts- souligné d'une phrase en portugais: "Teu nome e as nossas cores para sempre ligadas (Ton nom et nos couleurs à jamais liés)".
Une autre banderole sympathique des supporteurs du PSG disait: "A aguida do Açores sobrevoara para sempre o Parc des Princes (L'Aigle des Açores survolera toujours le Parc des Princes)".
Le capitaine du PSG a marqué 109 buts en 205 matches depuis cinq saisons qu'il porte le maillot rouge et bleu. Pauleta est le meilleur buteur de l'histoire du club (devant Dominique Rocheteau), et il est de nouveau meilleur buteur du Paris SG cette saison avec 14 buts, toutes compétitions confondues.
A quoi a-t-il pensé, le visage enfoui dans la pelouse à la fin du match ? "Que je n'aurais plus l'opportunité de marquer dans ce stade, a-t-il conclu, la gorge toujours serrée, et que la relation entre moi et ce grand stade était terminée. C'était beaucoup d'émotion, un moment très dur..."
