Décevant en première période, Marseille n’a pas su ensuite profiter de sa supériorité numérique pendant quarante minutes pour s’imposer face au Mans et ainsi chiper la troisième place à Nancy, battu à Lyon.

Dans les coulisses du Stade Léon-Bollée

- A l’instar de beaucoup de matchs de cette avant-dernière journée de L1, ce Le Mans-Marseille représentait un enjeu pour les deux équipes qui se devaient de l’emporter tout en espérant un faux-pas de leurs concurrents directs. Le MUC 72 vise la cinquième place occupée par Saint-Etienne, qualificative pour la Coupe de l’UEFA en raison de la finale de la Coupe de France Lyon-PSG. L’OM aimerait lui reprendre à Nancy la troisième place, synonyme de tour préliminaire de la Ligue des Champions.

- Plusieurs joueurs manceaux qui quitteront le club à l’intersaison ont évolué ce soir pour la dernière fois à Léon-Bollée. C’est le cas des fins de contrat De Melo, qui a signé à Palerme, Calvé (Lazio Rome ?), Matsui (Saint-Etienne ?), Yebda (Monaco, Parme, Saint-Etienne ?) ainsi que de Y.Pelé (Rennes ?) et Basa (Dortmund ?) qui ont obtenu un bon de sortie.

- Profitant de la suspension de Djibril Cissé, Guy Gnabouyou (18 ans) a effectué sa première apparition dans le groupe pro à l'occasion de ce déplacement au Mans. « C'est un jeune qui frappe drôlement à la porte en ce moment, a déclaré Eric Gerets sur le site du club. Il est bon, il a la faim. » Meilleur buteur de la réserve olympienne avec neuf buts, Gnabouyou a fêté son baptème en L1 en remplaçant Valbuena à la 77eme minute.

- Insuffisamment rétabli d'un coup reçu à un tendon d'Achille contre Lorient le week-end dernier, le défenseur central manceau, Marko Basa, a déclaré forfait vendredi.

- Une minute de silence a été observée à la mémoire de Roland Grandier, président fondateur du MUC 72 en 1985, décédé cette semaine à l’âge de 77 ans.

- Anthony Le Tallec a dû céder sa place à Gervinho à l'issue du premier quart d'heure. L'attaquant manceau a été touché à la tête lors d'un choc avec Laurent Bonnart. Après être revenu sur le terrain avec un gros bandage, l'ancien Havrais a finalement été remplacé quelques minutes plus tard.

Les faits du match

12eme minute

Ben Frej côté droit centre du gauche pour De Melo à l’entrée de la surface, la bonne tête placée du Brésilien oblige Mandanda à se détendre pour capter le ballon.

28eme minute

Bon travail de Niang qui trouve Cheyrou dans la surface mancelle. Le milieu marseillais fixe Pelé et sert Akalé au point de penalty. Gêné par le retour d’un défenseur, l’ancien Auxerrois manque sa reprise face au but vide.

30eme minute

Cheyrou prend sa chance du gauche des 20 mètres. Pelé boxe en corner la frappe flottante du milieu marseillais.

48eme minute

Corner pour le MUC frappé rentrant. Mandanda sort mais est trop court et Geder derrière lui place une tête piquée repoussée par le poteau.

51eme minute

Bouhours est expulsé pour une grosse faute sur Valbuena le long de la touche.

57eme minute

Belle action de Taiwo qui déborde Ben Frej, entre dans la surface et sert Valbuena en retrait. La reprise de l’extérieur du petit milieu marseillais est bien sortie par Pelé.

75eme minute

Cheyrou sollicite Niang pour un une-deux et se présente seul face à Pelé. Le Marseillais frappe à bout portant mais le gardien manceau repousse le tir.

79eme minute

Coup-franc lointain pour le MUC. Romaric trouve Cerdan qui de la tête oblige Mandanda a claqué le ballon en corner.

Jeu, joueurs et arbitre

Le jeu

Dans l’obligation de s’imposer pour espérer disputer le tour préliminaire de la Ligue des Champions, l’OM a semblé paralysé par l’enjeu. Vite entré dans le match, Le Mans a dominé la première période sans pour autant inquiéter Mandanda. Marseille réagissant par à-coups sous l’impulsion d’un Benoît Cheyrou, une nouvelle fois excellent. Au retour des vestiaires, le MUC se retrouve rapidement réduit à dix suite à l’expulsion de Bouhours. Malgré leur supériorité numérique, les Phocéens n’arrivent pas à prendre l’ascendant sur le match mais se procurent néanmoins une superbe occasion. Malheureusement pour eux, Cheyrou, seul face à Pelé, manque la balle de match. Si ce résultat nul condamne les espoirs de Coupe de l’UEFA pour Le Mans (désormais à trois points du cinquième Lille avec une différence de buts bien inférieure, Marseille – à un point de Nancy battu à Lyon - peut toujours espérer accrocher la troisième place mais n’a pas son destin entre les mains.

Les Manceaux

Le MUC a réalisé une excellente première période sous l’impulsion d’un très bon SESSEGNON dont la technique et la vivacité ont perturbé ses adversaires. A ses côtés, ROMARIC et YEBDA ont bien maîtrisé l’entrejeu. Vite entré en jeu à la place de LE TALLEC, GERVINHO s’est montré plus dangereux que DE MELO, peu en réussite pour ses adieux à Bollée. En défense, BOUHOURS avait effectué un bon match avant d’être expulsé pour une vilaine faute sur Valbuena. Notamment décisif sur la frappe de Cheyrou en seconde mi-temps, PELE est pour beaucoup dans ce partage des points.

Les Marseillais

Meilleur olympien sur la pelouse, CHEYROU aurait pu être le héros du match s’il avait remporté son face-à-face avec Pelé. Discret en première mi-temps, VALBUENA a ensuite subi beaucoup de fautes de la part des Manceaux. Seul en pointe, NIANG n’a pas eu de bons ballons. AKALE et NASRI étant passé à côté de leur match. De retour dans un stade où il a joué durant neuf saisons, BONNART a été courageux de jouer avec un gros bandeau sur la tête après son choc avec Le Tallec. Peu sollicité, MANDANDA a manqué une sortie aérienne mais a été sauvé par son poteau sur la tête de Geder.

L’arbitre du match : M.Layec

Match moyen de M.Layec qui a oublié de siffler un penalty pour Le Mans suite à une faute de Zubar sur Gervinho (24eme) et un pour l’OM après un accrochage de Pelé sur Akalé (66eme).

Xavier SUEUR