En s'imposant dimanche dernier dans la salle de Ciudad Real (29-27), lors de la première manche de la finale de Ligue des Champions, le THW Kiel a fait un pas vers le sacre. Et vers un quintuplé incroyable. Mais le club allemand, tenant du titre continental, préfère ne pas se croire déjà arrivé et veut s'imposer dans sa salle. La marge est de toute manière étroite.
« La victoire de l'aller peut aussi être dangereuse. Les attentes autour du club sont très élevées. Mais Ciudad Real est capable de nous battre chez nous ». Uwe Schwenker reste très prudent et prévient ses troupes : le titre n'est pas acquis. S'il se dit « un petit peu optimiste », l'entraîneur de Kiel estime qu'il « faudra être très concentrés ». Le message semble être passé auprès de Nikola Karabatic, qui dispute sa troisième finale de C1, après avoir gagné les deux premières. « Je suis très prudent. Certaines personnes sont euphoriques et croient que c'est déjà gagné. Ce n'est pas si facile contre une équipe comme Ciudad Real », note le Français. La clé de la partie se trouve en défense : « Nous n'avons jamais aussi bien défendu qu'au match aller à Ciudad Real , estime Karabatic. Les arrêts de Thierry Omeyer nous ont maintenus dans la rencontre. C'est ce qui a fait la différence ». Talant Dujshebaev, lui aussi, prévient. « Nous ne jouerons pas une nouvelle fois aussi mal qu'à l'aller », lance l'entraîneur de Ciudad Real .
« Nous avons perdu la première manche, mais nous pouvons toujours gagner le trophée », renchérit Olafur Stefansson. Le problème, pour le club espagnol, est que son infirmerie compte toujours des pensionnaires de marque. David Davis, touché à un genou, ne devrait pas être apte. Touché à une épaule, Siarhei Rutenka est incertain, même s'il se dit prêt à disputer le match. Des interrogations planent aussi sur Petar Metlicic, et surtout Rolando Urios. Sans son pivot, Ciudad Real n'est pas tout à fait la même. Et les joueurs du THW en ont parfaitement conscience. « Nous devons attendre et voir qui va jouer », explique Stefan Lövgren, le capitaine de Kiel, qui ne veut par ailleurs « ni repenser au match aller, ni regarder les statistiques ». Le dernier déplacement du Real en Allemagne s'est en effet soldé par une défaite, en demi-finale retour à Hambourg (32-26). Et Kiel est toujours invaincu à domicile en C1. Comme l'était Ciudad Real avant le match aller... - J.Te.
