L'équipe de France a effectué la moitié du chemin qui doit la mener au maintien en première division grâce à sa victoire sur l'Italie (3-2), vendredi à Québec, le premier succès des Français en Championnat du monde depuis une victoire écrasante (7-2) face au Japon le 9 mai 2000 (7-2), déjà en poule de relégation. Les deux équipes se retrouveront samedi soir. Une nouvelle victoire permettrait aux Bleus d'assurer leur objectif. A défaut, une belle devrait être disputée mardi.
Lors de ce premier match entre deux équipes qui avaient perdu trois fois sur trois au premier tour, la France a rapidement été menée 1-0 avant de retourner la situation, poussant son avantage à 3-1 (50e) avec des buts de Yorick Treille, Baptiste Mara et Sébastien Bordeleau. Les Italiens sont revenus à 3-2 à sept secondes de la fin dans un ultime effort mais Cristobal Huet (40 arrêts) a une nouvelle fois été décisif avec en particulier un bel et improbable arrêt de la jambe à la 55e minute.
«On est vraiment excité d'avoir Huet dans l'équipe, il a été dominant dans tous les matches et cet arrêt a de quoi faire le tour du monde», s'est extasié Baptiste Amar avant de reprendre son sang-froid : «On ne va pas s'enflammer. Il y a un deuxième match à gagner sans quoi ça ne sert à rien.» Pour Sébastien Bordeleau, «c'est bon pour le moral et la confiance . On savait que contre l'Italie on pouvait faire un bon match mais on a encore pris trop de punitions (trois dans les huit premières minutes, NDLR).»
GROUPE E (Québec)
Russie bat Bélarus : 4-3 a. p.
A venir :
République tchèque - Bélarus (samedi)
Russie - Suède (samedi)
Danemark - Suisse (dimanche)
Suède - République tchèque (dimanche)
Le classement :
1. Russie 7 points (+5)
2. République tchèque 7 (+7)
3. Suisse 6 (-2)
3. Suède 6 (+6)
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5. Bélarus 1 (-3)
6. Danemark 0 (-13)
GROUPE F (Halifax)
Finlande bat Lettonie : 2-1
A venir :
Canada - Allemagne (samedi)
Norvège - Lettonie (dimanche)
Finlande - Etats-Unis (dimanche)
Le classement :
1. Canada 9 (+9)
2. Finlande 8 (+6)
2. Etats-Unis 6 (+5)
4. Norvège 4 (-1)
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5. Allemagne 0 (-7)
6. Lettonie 0 (-12)
RELÉGATION
A Québec : France bat Italie : 3-2
A Halifax : Slovaquie bat Slovénie : 5-1
A venir :
A Québec : France - Italie (samedi)
A Halifax : Slovaquie - Slovénie (samedi)
