Le pongiste français Damien Éloi a obtenu son billet samedi pour les Jeux Olympiques de Pékin, lors du tournoi de qualification de Budapest, en Hongrie. La tête de série n°6 du tournoi a battu l'Ukrainien Kou Lei 4 sets à 1 (11-9, 6-11, 11-5, 11-1, 11-9) en huitièmes de finale et affrontera dimanche, en quarts, soit le Portugais Freitas soit le Hongkongais Cheung Yuk. Des «quatre mousquetaires» du tennis de table français, seul Jean-Philippe Gatien, retraité depuis 2004, ne sera donc pas du voyage à Pékin puisque, outre Éloi, Christophe Legoût et Patrick Chila s'étaient également qualifiés le mois dernier, à Nantes.

Chez les femmes, la journée a été moins fructueuse puisque la championne de France Carole Grundisch a échoué dans sa quête olympique. La Tricolore a été battue 4 manches à 1 par la Tchèque Dana Hadacova (11-5, 11-7, 4-11, 11-8, 11-9) lors du deuxième tour. «Elle s'est préparée toute la saison et nous sommes tous déçus pour elle» , a expliqué le directeur technique national, Michel Gadal. «Elle avait un match jouable. Mais elle n'a jamais pris l'ascendant sur son adversaire» , a-t-il également regretté. Conséquence de cette élimination trop précoce, la Française d'origine chinoise Xian Yi Fang , qui avait obtenu son billet en avril dernier à Nantes, sera la seule représentante du le tennis de table féminin tricolore à Pékin. (Avec AFP)