Rarement journée aura été aussi décevante pour les spectateurs. Trois jeux dans la première demi-finale, sept dans l'autre et au final deux abandons qui aboutissent à une finale inédite dans le Masters Series de Rome. Le Serbe Novak Djokovic (n°3) affrontera dimanche le Suisse Stanislas Wawrinka. Le premier nommé a bénéficié de la petite forme de Radek Stepanek au lendemain de sa victoire sur Roger Federer. Le tchèque, visiblement patraque, a jeté l'éponge alors qu'il était mené 6-0, 1-0 - avec trois jeux de service concédés en seulement trois balles de break pour "Djoko".
Le n°3 mondial va donc disputer sa treizième finale sur le ciruit ATP, face à un adversaire qu'il avait battu en quarts de finale à Indian Wells (7-6[5], 6-2). « Compte-tenu des résultats depuis deux mois, je serai certainement favori , estime Djokovic. Je me sens bien physiquement et mentalement. Mais Je ne veux sous-estimer personne. C'est une finale, et Wawrinka mérite d'y être ». Au passage, le Serbe en profite pour souligner que « la plupart des joueurs ne sont pas contents avec le calendrier cette année. Ils ne se blessent pas pour rien ». Et cela n'arrange personne : « Personne n'a envie de voir des abandons au bout d'un set en quarts ou demi-finales de grands tournois. Il faut prendre soin des joueurs », conclut Djokovic.
Juste avant, Andy Roddick (Photo L'Equipe) n'avait même pas pu aller jusque là. Touché au dos et victime de douleurs apparemment assez violentes, l'Américain, tête de série n°6, a laissé tombé alors qu'il était mené 3-0 par le tombeur de James Blake en quarts de finale. « J'ai senti une petite gêne au dos durant la nuit et ce matin , explique Roddick. Mais j'ai pu m'échauffer normalement. J'ai fait un faux mouvement et cela a provoqué des spasmes. je ne pouvais plus bouger mon bras gauche ». Lundi, et quel que soit le résultat de la finale, Wawrinka fera pour la première fois son entrée dans le Top 10 du classement ATP. S'il gagne, il deviendra le deuxième joueur à remporter ce tournoi sans être tête de série après l'Espagnol Felix Mantilla en 2003.
