Le Sud-Africain Hennie Otto a rendu une carte de 63 (-9) lors du troisième tour de l'Open d'Italie et prend la tête du tournoi avec un total de 194 (-22) avec quatre coups d'avance sur ses poursuivants. Il y a six semaines à Madère, dans la même situation, il s'était incliné en play-off...

Bonne nouvelle pour Hennie Otto : il est en tête de l'Open d'Italie avec quatre coups d'avance sur ses plus proches poursuivants. Encore mieux : Alastair Forsyth n'est que 67e à 18 coups du Sud-Africain. Rassurant en effet, puisqu'il y a six semaines, à l'Open de Madère, l'Ecossais avait réussi un tour de force en rattrapant un retard de cinq coups avant de battre Otto au premier trou de play-off. "Si on repense à Madère, je n'avais pas l'impression d'avoir joué particulièrement mal. Je n'ai juste rentré aucun putt au contraire d'Alastair. Demain (dimanche) sera un autre jour et je ne vais pas ressasser le passé" confie le leader.

Son troisième tour devrait néanmoins le mettre en confiance. Quatre birdies sur ses cinq premiers trous puis sept autres sur les dix derniers. Comme jeudi, Hennie Otto n'a concédé que 26 putts, dont un phénoménal de dix mètres au trou N.18 pour conclure sa journée par un ultime birdie. "J'ai vraiment très bien joué aujourd'hui (samedi) et j'en suis très content. J'ai pitché près des drapeaux avec mes fers donc et je me suis procuré beaucoup d'occasions. J'ai concédé un peu moins de putts que les jours précédents ce qui explique sans doute ma place actuelle" analyse le Sud-Africain qui établit le nouveau record du tournoi (194, -22) après 54 trous.

Havret garde espoir

Son compagnon de partie, leader au départ du troisième tour, Robert Karlsson n'a pas réédité son 61 (-11) de la veille, se contentant d'un modeste 69 (-3). Sur les douze premiers au classement, il est celui qui a rendu la moins bonne carte samedi. La faute à un putting moins précis (31 putts concédés) et à un driving défectueux (3/14 fairways touchés) : "Je n'ai juste pas bien joué aujourd'hui. Parfois vous avez des tours comme ça dans un tournoi. Pas tout le temps j'espère mais aujourd'hui c'était le cas. Néanmoins je m'en sors avec un 69 ce qui n'est pas si mal. Et il y a à nouveau 18 trous à jouer demain."

Pour ce dernier tour, le Suédois n'aura pas l'honneur de démarrer avec la dernière partie et sera remplacé par son compatriote Christian Nilsson aux côtés de Hennie Otto. Les deux Scandinaves sont toutefois à égalité avec une carte de 198 (-18), tout comme l'Espagnol Alvaro Velasco, auteur d'un 64 (-8) lors du troisième tour. Enfin, côté français, tous les espoirs reposent désormais sur Grégory Havret. Le joueur de La Rochelle est 7e à six coups du leader, après avoir rendu la meilleure carte du jour, 63 (-9), à égalité avec Otto. Dimanche, il partira avec l'Anglais Oliver Wilson pour tenter d'ajouter son nom à la liste des vainqueurs tricolores en 2008.

Les résultats des Français :

1. Hennie Otto (194, -22)

7. Grégory Havret (200, -16), samedi : 63 (-9)

33. Thomas Levet (206, -10), samedi : 67 (-5)

46. Grégory Bourdy (208, -8), samedi : 69 (-3)

51. Jean-François Remesy (209, -7), samedi : 70 (-2)

57. Christian Cévaër (210, -6), samedi : 70 (-2)

57. Raphaël Jacquelin (210, -6), samedi : 72 (Par)

72. Renaud Guillard (214, -2), samedi : 75 (+3)

Damien SIMONART / Eurosport