En rendant une carte de 61 (-11), vendredi, lors du deuxième tour de l'Open d'Italie, Robert Karlsson a établi le nouveau record du parcours et pris du même coup la tête du tournoi. Avec un total de 129 (-15), le Suédois devance de deux coups l'Anglais Mark Foster et le Sud-Africain Hennie Otto.

Initialement, Robert Karlsson devait jouer le Championnat des joueurs, en Floride, comptant pour le circuit PGA et réunissant les meilleurs joueurs du monde. Mais le Suédois a changé d"avis et s"est rabattu sur l"Open d"Italie où il est le joueur le mieux classé parmi les concurrents. "A Augusta, j"ai gagné quelques points ce qui m"a permis de remonter à la 42e place au classement mondial mais la semaine suivante, je suis retombé à la 47e à cause de la victoire de Boo Weekley" explique-t-il. "Il suffit que quelques joueurs gagnent et vous dégringolez vite au classement donc j"ai décidé de rester en Europe, à Monaco, et de me préparer pour l"Open d"Italie ." Objectif affiché : gagner de précieux points en vue de la prochaine Ryder Cup.

Auteur d'un correct 68 (-4) lors du premier tour, Karlsson est 24e, vendredi matin, avant d'attaquer l'une des plus belles journées de golf de sa carrière. Parti au trou N.10, il débute sa partie par trois birdies de suite. Le bogey qui suivra, au trou N.13, sera le seul bémol de son second tour. Le Suédois est redoutable de précision sur ses approches. Au total il atteindra 17 greens en régulation et y rentrera à dix reprises sa balle en un seul putt. Grâce à un premier eagle au N.15, il boucle son aller en 32, quatre coups sous le par. Mais que dire de son retour ! Un deuxième eagle, au trou N.1, et cinq autres birdies sur les huit trous restants. Avec cette carte de 61 (-11), il améliore d'un coup le précédant record du parcours qui appartenait à son compatriote Joakim Bäckström.

La surprise Guillard

Deux coups derrière le leader, Hennie Otto et Mark Foster ne se quittent pas d'une semelle, confirmant tous deux leur 65 (-7) de la veille avec une carte de 66 (-6), vendredi. Le Sud-Africain n'a concédé qu'un seul bogey en 36 trous. "J'ai commis moins d'erreurs aujourd'hui (vendredi). J'ai pitché beaucoup de greens et quand vous faites cela, vous vous donnez de bonnes chances de gagner. Il est important de ne pas se mettre trop de pression" admet-il. En revanche, le Britannique peut s'en vouloir d'avoir égaré son drive au départ du trou N.6 (pour un double bogey) lors de son 2e tour, sans quoi il partagerait le leadership avec Karlsson. " Quand j'ai démarré ma journée, je savais que Robert (Karlsson) avait scoré très bas mais je ne connaissais pas le résultat exact. J'ai jeté un &oeligil au tableau d'affichage une fois sur le parcours et je dois dire que rendre 61, c'est un tour de golf exceptionnel" confiait ce dernier à l'arrivée.

Côté tricolore, mise à part la bonne performance de Grégory Havret (67, -5) - meilleur Français, en 25e place - avec un total de 137 (-7), la surprise est venu de Renaud Guillard, lui aussi auteur d'un 67, vendredi. A 35 ans, le Lyonnais n'est connu, jusqu'à présent, que pour sa victoire à l'Open des Volcans, en 2000, sur le Challenge Tour (2e division européenne). Sur le parcours milanais, il a d'abord terminé sa première journée dans le par (72). Sa très bonne gestion de son jeu vendredi lui permet de se qualifier pour le week-end. Il sera accompagné par six autres Français. Le cut était fixé à 140 (-4). François Delamontagne et Jean-Baptiste Gonnet (141, -3) l'ont manqué de justesse. Benoît Teilleria (145, +1) et Raphaël Eyraud (146, +2) peuvent également faire leur valise.

Damien SIMONART / Eurosport